– Что?!
Девушка сняла повязку. Три стрелы, каждая попала почти в самый центр красного круга мишени. София победно улыбнулась. Алексей поражённо смотрел на три мишени. Его обстреляла девчонка, которой он хотел дать фору! Ему оставалось только выйти из игры победителем, поймав несчастного зайца.
Он повернулся к Софии.
– Ничего особого, мне просто повезло, – она говорила с издёвкой, нарочно принижая свою меткость, чтобы унизить и морально подавить Алексея.
Он ответил ей кривой улыбкой.
– Да что вы! Ваша меткость… Не все лучшие ученики гимназии так могут…
Его взгляд упал вперёд, на дорогу, где лежал достаточно крупный камень, который он с лёгкостью заметил на высокой скорости в пяти метрах. София, занятая разговором, некрепко держалась за поводья. Она подскочила на лошади и Алексей, предвидев такой исход, сразу же поймал кричащую девушку в свои объятия.
– К своему стыду, должен просить получить пару уроков по стрельбе. Соизволите ли?
Теперь в проигрышном положении была София. Она уже вдоволь наигралась и показала, на что способна. Несмотря на свою нахальность и присытость ко всяким романтичным жестам в её сторону, сейчас она чувствовала смущение. Красные щёки и Софии, и Алексея можно было оправдать усердной скачкой, которая разгорячила их обоих и вынудила запыхаться. Алексей же всегда чувствовал себя уверенно, в любовных делах ему не было равных, столько девушек также лежали в его руках, столько забавных историй у него было, столько раз испытывал бурные чувства, играя с девушками на завоевание их сердец. Сейчас Алексей не знал, что происходило с ним. Да, ему не хотелось отпускать Софию, но ему и не хотелось её поцеловать. Он просто хотел скакать с ней так на руках, даже если они доедут до другого города, другой страны…
Окружённые пылью из-под копыт коней, они остались наедине друг с другом, и оба из самоуверенных бессовестников вдруг превратились в неловких подростков, у которых не хватало смелости и был переизбыток гордости, чтобы как-то выдать испытываемые эмоции на своих наглых лицах.
Лошадь Софии скакала всё это время рядом, только цокот её копыт, проминавших голую и сухую почву поля, вывел девушку из оцепенения.
– Я ещё не так стара, чтобы передавать свои умения другим, простите.
Она