Как вы заметили, мы только описывали некоторые свойства и качества религии, благодаря которым она играла важнейшую роль в человеческой истории. Но все названные свойства и многие другие, о которых мы еще не сказали, порождены ее сущностью, т. е. самым главным, внутренним содержанием, от которого зависят ее многочисленные определения. Какова же эта сущность?
Философы, теологи, религиоведы не жалеют сил и времени, чтобы исследовать, изучать религию в ее многоразличных, исторических формах, выявлять ее культурно-цивилизационную миссию, этнополитическую и гражданскую идентичность. Накоплен громадный пласт философско-теологических, культурологических, религиоведческих концептов и теорий, анализ которых составил бы не одну объемистую книгу. Но мы обратимся, прежде всего, к этимологии слова «религия». В Большом энциклопедическом словаре читаем: «Религия (от лат. religio – набожность, святыня, предмет культа) – мировоззрение и мироощущение, а также соответствующее поведение и специфические действия (культ), основанные на вере в существование Бога или богов, сверхъестественного».3 К этому необходимо добавить еще одно толкование термина «религия». Это не только religio – набожность, благочестие, вера, но и religare – связывать, соединять. В казахском языке два эти смысла передаются словом дін. Религия есть то, что связывает, соединяет Бога и человека, создает новую духовную реальность их встречи, к которой человек стремится, поддерживаемый и вдохновляемый Богом.
Эта встреча, с позиций религиозных людей, есть преодоление разрыва между существованием, заброшенностью в мире, одиночеством, страхом и тоской человека и его сущностью, что дает надежду на спасение, радостность и обретение смысла. Вот теперь сущность религии конкретизирована. Это – вера в высшее духовное начало, проясняющее тайну жизни и смерти, и отсюда – стремление приблизиться к духовному истоку, соединиться с ним. Религия, стало быть, есть не только отношение человека к Богу, но и Бога – к человеку.
Концентрированным выражением веры, коллективно выражаемого стремления добиться единства с Богом и его благоволения, является религиозный культ, определенным образом организованная система религиозных ритуалов. Это – «…комплекс религиозных акций, выражающих почитание Бога или богов со стороны приверженцев той или иной религии […]. Внешней формой культа является ритуал – индивидуальные или совместные