Уважаемый читатель, надеюсь, ты не жуёшь жвачку. Это мерзкая, отвратительная привычка. Человек, жующий жвачку, похож на корову. Знаешь, почему коровы постоянно жуют? Полупереваренная еда возвращается из первого желудка в рот, и её снова пережёвывают. Так ведут себя жвачные животные – буйволы, верблюды, коровы, олени, лоси, жирафы, козы и овцы. У них у всех четыре желудка. Четыре! Представляешь? А мои родители сочли уродом меня. Лично я не отрыгиваю еду, чтобы пережевать её заново. Вот поэтому и говорят, что жизнь несправедлива. Так, на чём я остановился? Ах да…
– …есть и легендарные существа, – продолжала Айви. – И результаты безумных экспериментов. А остальные, типа, просто из сказок и всяких страшилок. Ну, мне так кажется. Я читать не люблю, я больше по кино.
– Ага, значит, я заучка, а ты нормальная? – язвительно уточнил Уилл.
– Ну нет, кино – это совсем другое дело. Но я вот о чём: всякие странности в Восточном Эмерсоне – норма жизни.
– Норма?! Что тут нормального?! – воскликнул Уилл. – Этот город – сплошная… сплошная…
Вряд ли, мой глупенький читатель, Уилл пытался припомнить слово «фантасмагория», и это прискорбно, поскольку «фантасмагория» – прекрасное (и недооценённое) слово. Он искал слова, которые обозначали опасность, тайну и ужас. Но вместо этого выпалил:
– …сплошная ПСИХУШКА!
– Зависит от взгляда на жизнь, – Айви пожала плечами и направилась к лестнице.
– И всё? Ты уходишь, после того как сказала, что мы живём в городе, полном… полном…
Подозреваю, что на сей раз, дорогой читатель, Уилл пытался припомнить вовсе не слово «эксцентричность». Хотя «эксцентричность» – прекрасное и недооценённое слово. Он же имел в виду, что Восточный Эмерсон полон «демонических созданий» или «дьявольских сущностей». Однако в результате у него получилось:
– …ПОТУСТОРОННИХ УРОДОВ!
(Лично я, дорогой читатель, считаю это оскорбительным. Надо будет сделать Уиллу замечание.)
– Ага, – согласилась Айви. – Но говорить им это в лицо я бы не рискнула.
– Подожди! – крикнул вдогонку Уилл. – Кто-нибудь ещё их видит? Полицейские, например, или… или твои родители? А твой брат?
Айви рассмеялась:
– Лайнус? Что ты. Никто, кроме меня, чудовищ не замечает. А я их вижу только благодаря этой штуке, – и она показала палец с золотым кольцом в виде змейки.
– Оно позволяет тебе видеть всякие странности?
– Ну да. Если я его снимаю, странное становится нормальным. Мумии превращаются в обычных людей, трёхголовые собаки – в одноголовых, птеродактили – в облака. Но когда я надеваю кольцо, то вижу все городские тайны. Я такая одна. Ну и ты теперь тоже.
– А как оно работает? – спросил Уилл.
Айви пожала плечами:
– Не знаю.
– А где ты его взяла?
– Не твоё дело.
– Можно посмотреть?
– Нет. Не обижайся, но я тебя первый раз вижу.
– Ты сама меня сюда притащила!
– Я хотела знать, почему