– Может быть, – пожал плечами тот. – И всё же ты помогаешь нам.
– Вы мне платите.
– Кстати, об этом, – Фил улыбнулся. – Всё, что ты просил, ждёт в твоей комнате. Но постарайся теперь пробраться туда незамеченным. Из-за прошлого раза нам пришлось долго уговаривать служанку забыть тебя.
– Ах это, – виновато почесал макушку. – Прости. Но она была такой ласковой.
– Для этого есть другие женщины, – теперь Фил стал более серьёзным. – Из-за твоей выходки пришлось сослать девушку в северную часть города, чтобы она больше не пыталась тебя разыскать.
– Всё настолько серьёзно?
– Увы, – развёл руками тот. – Но да ладно, что случилось, то прошло, – он взял со стола небольшую папку и протянул мне. – Здесь новое задание, о котором ты спрашивал. Ознакомься перед сном.
– И снова бессонная ночь, – пробормотал я, взяв папку и открыв её.
– А кому сейчас легко? – усмехнулся Фил.
Я же, увидев заказ, удивлённо посмотрел на приятеля.
– Серьёзно? Такая реликвия вообще существует?
– Пока только слухи, – вздохнул он. – Но поэтому и просим помочь именно тебя. Если кто и сможет во всём разобраться, то только ты, Зак.
– Благодарю за доверия, – я поднялся и направился к главной двери. – Надеюсь, ваша версия окажется правдивой, и мне не придётся бежать туда понапрасну.
– В любом случае что-то да узнаешь, – Фил провёл меня до двери. – Как только проснёшься, жду тебя здесь. Нам есть что обсудить.
Пожав друг другу руки, я вышел на свежий воздух.
Глава 3
– Лора? – в комнату зашла пожилая мать. – Ты должна пойти. Это наш шанс спастись. Уверуй…
– Во что?! – гневно воскликнула девушка. – В то, что милостивый Бог требует каждую декаду новые жертвы?!
– Такова наша судьба, – пробормотала женщина, согнувшись чуть ли не пополам. Уставшая, с лицом, испещрённым десятками морщин, но до сих пор сильная. – Епископы оказали тебе честь, стать одной…
– Чушь! – девушка вскочила с узкой лежанки. – Это полная чушь!
– Уймись, дитя! – в комнату вошёл крепкий мужчина с густой седой бородой. – Нельзя не верить в Бога и Епископов, иначе твоя душа будет проклята. Или ты желаешь стать одной из бродячих?
– Да уж лучше попытаться выжить за стеной, чем вот так, – на глазах Лоры блестели слёзы. Непослушные русые пряди падали на красивое личико, которое в тот момент было перекошено от злости и от страха. – Вы отдаёте меня на… никто даже не знает, что там происходит!
– Лишь епископам и счастливцам, попавшим туда, ведомо это, – продолжала женщина, медленно двигаясь в сторону девушки. – Разве ты не слышишь барабаны? Они призывают тебя.
– Да чёрта с два!
– Успокойся,