– А как я смогу так глубоко нырнуть? Я умею плавать, летать, но не нырять…
– Сама должна задачу эту ты решить. Одно могу сказать: ты можешь всё. Не медли только – солнце скоро войдёт в свою полную силу – нам в лебедином хороводе плыть черёд настанет… Ждём тебя. Лети же к самой середине озера!
И Лебедь Чёрная, взмахнув крылами, вдруг оказалась в самой сердцевине волшебного синего озера. Она выгнула шею и опустила голову в воду, но в глубине синих вод ничего не смогла рассмотреть. Лишь забавные изумрудно-золотистые рыбки проплывали мимо, игриво разводя плавниками.
– Пёрышко родное, выручай!
– Держи меня крепко в клюве, Лебёдушка, да ещё раз голову в воду опусти! Что дальше будет – примечай!
Так и сделала Лебёдушка, и… сразу оказалась на дне озера, а там светло от пёрышка родного, как ясным днём в небесной синеве. И заиграло дно яркими каменьями да самоцветами, так всё вокруг переливается, блестит… Да только усмотрела Лебёдушка, что вблизи, у крыла её, голубым сиянием как-то особо засверкал камушек прозрачный формы необычной – как сердечко, как слеза! Он словно чистотой искрился.
– Вот что мне нужно! – подумала Лебёдушка.
И вмиг очутилась на поверхности озера. А вокруг неё рядом величаво плыли белые лебеди.
– Вот он оберег, сестричка! Он усилит твою силу! Он твой по праву рождения! Пусть во благо будет и на радость!
– О! Благодарю!
И Лебёдушка ощутила в теле прилив необычной лёгкости, уверенности и спокойствия. И на душе стало так тихо, ласково, тепло…
– Смотрите – солнце вошло в свою силу, ярко светит оно! Сестрицы! Плещитесь, радуйтесь, плывите по кругу обережному! А ты, Лебёдушка, ты с нами поплывешь!?
– О да! Я с вами!
И белые лебеди захлопали своими блестящими от серебристых капель крыльями по синей воде чудесного озера. Повеяло настоящим волшебством от завораживающего лебединого танца!
И она, Чёрная Лебедь, была среди них. А на гордой её шее искрился голубым огнём кулон-сердечко.
Восторг! Блаженство! И услада! И шёлк воды! И ветра песнь! И шёпот лебединых крыльев! Она, Чёрная Лебедь, словно растворилась в белых величавых птицах, а они растворились в ней…
Сколько это продолжалось, неизвестно. Время снова будто пошутило: замерло, притихло, бег остановило. Невесомость птицам подарило…
Ощущение лёгкого полета вокруг озера встрепенуло Лебёдушку. Она летела высоко, а рядом с ней крыло в крыло – стая белых лебедей.
– Ой, а где же мои чёрные крылья? – изумлённо воскликнула Лебёдушка.
– Они при высоком полёте меняют свой окрас, милая. Ты одна среди нас! Ты отныне Белая Лебедь!
– Ах… И это я? Такая… я такая счастливая! Благодарю, Царица-Лебедь! И вам Благо Дарю, Лебёдушки-сестрицы!
– Га, га! Мы Благо принимаем, наша сестра!
Сколько времени прошло с тех пор, никому не известно. Только гуси, утки да воробей, который «правду-матку бей», стали