– Восемнадцать мин.
Я охнул. Это было целое состояние! Разумеется, для таких людей, как мы. Жрецы, вельможи, царские писцы и прочие подобной суммы даже не заметят.
– Конечно, этих денег не хватило бы на виллу, но на хороший кирпичный дом с видом на Евфрат – несомненно. Еще бы и осталось.
– Так, что же случилось?
Он выдержал еще одну секундную паузу. По напряженному лицу Сему, я понял, насколько тяжело ему говорить:
– Ну… это… я никому не рассказывал о том, какими средствами владею, тайно храня их в одном месте… до недавнего времени.
Сему снова умолк и, на этот раз, пауза слишком затянулась. Казалось, он стремительно погружается в себя, словно утопленник в темные воды Евфрата. Горлица, как будто устав ждать, возобновила кукование.
Я же, выдержав пару минут, не стерпел и спросил, заставляя его выплывать обратно:
– Ты кому-то рассказал?
Он вздрогнул, словно резко пробудился ото сна, и кивнул:
– Да.
– Кому?
– Анум.
– Жене что ли?
– Да.
Я недоуменно уставился на него:
– Но зачем?
Он горько усмехнулся, а затем внезапно спросил:
– Почему ты до сих пор не женат?
Я немного растерялся, ибо не увидел связи между этим вопросом и горем Сему.
– Не знаю, – неуверенно ответил я. – Может, потому, что мне не особо это и нужно? Я неплохо справляюсь с хозяйством сам. Да и какое мое хозяйство? Соломенная циновка, горшок для каши, да инструменты. А уж если мне захочется женской ласки, то я знаю в какие места необходимо заглянуть.
– Значит, ты еще не встретил ту, ради которой пожертвуешь своей свободой.
– Почему ты мне это говоришь?
– Потому, что ты спросил «зачем?» я рассказал о тайнике Анум.
– И зачем же?
– Потому, что люблю… то есть… любил ее. А, может, … люблю до сих пор.
– А-а-а-а, – протянул я.
«Да, это чувство мне не особо знакомо».
– Когда я увидел ее, набирающую воду из реки, обнаженную по пояс, я понял, что хочу провести остаток дней именно с ней.
«О боги, — мои глаза закатились, —я, конечно, понимаю, это все просто ужасно, но он может избавить меня от этих подробностей? Мне еще крышу делать».
– Знаю, тебе это неинтересно, – словно прочитав мои мысли, ответил Сему.
– Да нет, – учтиво возразил я, хотя внутри надеялся, что он прекратит раскрывать эту тему, и вернется ближе к делу. – Анум красивая женщина, так что я не удивлен.
Сему с благодарностью посмотрел на меня, кивнул и продолжил. Его голос то и дело прерывался от очередной волны нахлынувших чувств:
– Ну… вот, поскольку я откладывал часть денег на дом, мне приходилось урезать свои расходы… и это заметила Анум. Она постоянно заявляла, что я слишком скуп. Что другие местные торговцы живут намного лучше, чем мы. Она вечно требовала от меня новую одежду, посуду… более вкусной еды. Отчасти, жена была права. Я действительно живу… жил