Бреннус подошел к Гахариту и взял его за плечи:
– Ты никогда не подводил меня, друид! Твои предсказания всегда были точными, если ты говоришь, что так нужно, то пусть идет.
Решение это далось вождю тяжело, он полагался только на предсказание. Ни больше, ни меньше.
– Ты поступаешь мудро, Бреннус! – одобрил друид.
Бреннус сжал руки крепче и отрывисто, негромко произнес:
– Но если с ним что-нибудь случится, то я спрошу с тебя, а ты меня знаешь, – Гахарит кивнул, и вождь опустил руки. – Пусть возьмет моего коня. Не пристало сыну вождя путешествовать пешком.
– Я распоряжусь, не беспокойся.
Друид спустился в комнату к Келлану и объявил, что вождь дал согласие. Мальчик запрыгал от радости, но идти сейчас было нельзя.
– Потерпи до рассвета, ты еще находишься в темноте ночи. Пока отдохни и наберись сил, они тебе понадобятся, – сказал друид.
Этой ночью Келлан долго не мог уснуть. Он все думал о своем путешествии, а главное, о реке; так и приснилась она ему, синяя-синяя, словно глубины моря, и вся заполнена опавшими орехами. Снилось ему, как он нырнул в воду и стал объедаться ими, и чувствовал он прибавляющуюся силу, и казалось ему, что он становится шире в плечах и выше ростом.
Проснулся Келлан от ярких лучей солнца, светящих прямо в лицо.
– Уже рассвет! – воскликнул мальчик и стал второпях собираться.
Онгхус, сидевший на окне комнаты, немного потоптавшись на месте, взлетел вверх и приземлился на окно Бреннуса. Он был еще в кровати, но уже не спал. Заметив птицу, вождь подошел к окну.
– Что тебе нужно? – спросил он. – Еды у меня нет.
Онгхус расправив крылья, выкрикнул и улетел.
Умыв лицо, вождь вышел на улицу и увидел своего сына, уже седлавшего коня.
– Ты уже отправляешься? – спросил Бреннус.
– Мне пора, – говорил с улыбкой мальчик, – я хотел сказать тебе спасибо!
– Нет, не стоит! Ты только возвращайся! – сказал вождь, взяв Келлана за руку. – Возвращайся цел и невредим!
– Так и будет, отец! – произнес мальчик и ускакал к воротам.
Бреннус долго глядел ему вслед, пока тот совсем не скрылся из виду.
4
Келлан скакал, не останавливался почти половину дня. Конь по кличке Элба совсем выбился из сил и отказался ехать дальше.
– Извини, извини, Элба! – гладил густую гриву Келлан, – ты прав, нам нужен отдых.
Он спешился и достал из сумки фляги с водой – одну для себя, другую для Элбы. Напившись, они последовали дальше, не торопясь, а орел парил над ними высоко в небе.
Следовать точно на юг для Келлана не составляло большого труда, он мог определить, где он находится, по солнцу, дуновению ветра и звездам. Если он вдруг терялся, то Онгхус указывал ему дорогу.
Стояла осень, совсем ранняя. Все еще было тепло, изумрудные листья деревьев радовали