Остальные воспитанники уже слышали этот рассказ, а Маю он явно был в новинку. Когда учитель закончил, паренек нетерпеливо воскликнул:
– Думаете, это правда?!
– Ах, Май, Май… Что, эта правда нравится тебе больше, чем та правда?
Май покачал головой:
– Я не знаю… А почему нет? Почему это не должно мне нравиться?
– А ты не хочешь поразмышлять? Посмотреть на события с разных сторон? Конечно, то, что Ветер сдержал слово, делает ему честь. Но имел ли право Град Ветер обещать такую цену за жизнь сестер? Он ведь не просто свой удел отдал. Там жили люди, которые были верны своей матери-земле, а он передал их жизни и судьбы под вечную власть князей Воля. А власть эта в те времена была жестокой и безжалостной…
Учитель хотел было заметить, что и в нынешние времена власть князей Воля далека от образца человечности, ну да о том лучше судить лет через полсотни.
Май, выслушав учителя, потупился, помолчал немного, но, когда он поднял голову, учитель понял, что его слова не достигли цели. Над оборотной стороной воссоединения двух княжеств мальчик задумываться не собирался. Он понял только то, что хотела понять его измученная душа, и ничто больше его не занимало.
За окном послышался рык двигателей. Те, кто сидел ближе к окнам, бросились выглянуть наружу. Пчёлка забрался коленями на широкий подоконник и заверещал:
– Самоходы!.. Самоходы! Ратники выходят!
Караульные дозоры и раньше навещали приют, особенно когда в столице происходили какие-нибудь чрезвычайные события. В последние месяцы дозорные что-то особенно зачастили. Приедут, бегло осмотрят дом, спросят, не приходил ли кто-нибудь странный или подозрительный, на детишек поглядят со стороны, да и уезжают. Правда, раньше они всегда приезжали днем. Их замечали еще на дороге, ведущей к приюту, прежде чем даже слышали звук двигателей.
– Тихо! Тихо все! Не галдите! Ничего особенного не произошло!.. – попытался учитель успокоить воспитанников.
Дети неохотно отошли от окон.
Май неожиданно метнулся к двери и выбежал из комнаты. Учитель бросился за ним. Май уже подбегал к выходу, но с той стороны раздался настойчивый громкий стук, и Май рванулся назад.
Учитель недавно приметил, что как только показывались на дороге самоходы, Май исчезал. Забирался в подпол или на чердак, делал вид, что занят какой-то неотложной работой. Так как дозорные не приказывали детям строиться и не устраивали перекличек, Маю удавалось до сих пор не попадаться им на глаза.
– Май, что с тобой?
– Не впускайте их, пожалуйста! – паренек был в панике.
– Не впустить их я не могу. Не имею права.
Май развернулся и бросился в столовую, а учитель пошел на настойчивый стук.
Открыв дверь, он увидел совсем рядом с крыльцом два больших войсковых самохода и несколько ратников, расположившихся рядом.
У