– Ни в коем случае! Я тоже знаю свои долги, – отчеканил Свет.
– У тебя всё?
– На сегодня, пожалуй, да. Если ты всё ещё не прочь развлечься, ещё не поздно догнать господина Свенсена.
– Не буду его смущать, – усмехнулся Финист.
– Тогда есть ещё одно место. Для нашего круга, – Свет многозначительно улыбнулся. – В поместье Мороза. Тут недалеко…
– Спасибо, учту на будущее… Послушай, Свет, а каким образом вышло, что отец решил породниться с Телесом?
Свет равнодушно пожал плечами:
– Вот уж не знаю, я в том сватовстве участия не принимал. Однажды князь Власт узнал, что его преданный телохранитель остался без жилья после великого пожара. И решил навестить его в какой-то развалюхе, где Телес жил с дочкой. А затем последовал приказ построить Телесу терем у Невы, а через несколько лет и свадьба… Это старо, как мир, кузен… С вашего разрешения, княжич, мне пора!
– Ну если так сразу на «вы», то, видимо, действительно, пора. Не задерживаю, Свет. Спасибо.
Мужчины пожали друг другу руки, и Финист проводил кузена до двери. Свет поспешил куда-то по коридору, на ходу вытаскивая из кармана переговорную трубку.
Глава 9
– Пойдём, пойдём сюда! Здесь такая хорошая лужайка есть, трава мягкая… – Верба вела швидена в своё любимое укромное место.
У каждого, кто ходил на Новолуния в общественный сад на Неве, было такое место. И так бывало досадно обнаружить, что кто-то опередил, и любимое место уже занято другой парой. Правда, на примете всегда были места про запас.
Швиден послушно позволил вести себя за руку. Верба всё время оглядывалась, ей было в удовольствие видеть его довольное лицо. Нравился чужеземцу праздник, хотя самое приятное ещё впереди… Правда, иногда швиден озирался с некоторым замешательством. То тут, то там слышно было, как пары занимаются любовью, а иногда было даже кое-что и видно. Чужеземца это смущало. Поэтому Верба выбрала один из дальних укромных уголков. Идти туда долго, зато от чужих глаз всё закрыто.
Верба сошла с тропы, потянула за собой швидена и, протащив его сквозь проход между густыми кустами, вывела его на просторную поляну.
– Пришли! – возвестила она.
Швиден довольно улыбнулся и глубоко вздохнул, оглядываясь.
Верба приметила его в первом же мужском танце. Чужеземец отважно вошёл в круг, пытался подражать парням вокруг него, путался в ногах, сбивался и от души хохотал над собой. Соседи по кругу тоже смеялись, подбадривали, показывали чужаку основные движения. К концу первого круга у него уже стало очень прилично получаться. А впрочем, если бы и не получилось ничего, Верба уже ни на кого другого смотреть не могла.
Мужчина был красив. Исконный наряд сидел на нём великолепно, а это и у местных не так уж часто бывает. Да что там, будь он в любом рубище, там было бы, на что посмотреть. Высокий, худощавый, длинноногий, с мягкими кошачьими движениями и заразительной улыбкой. Вербе одинаково трудно было отвести взгляд и от его лучистых глаз, и от его