Кроме воспоминаний у Финиста ничего не осталось. Но у родного дома было проклятое свойство – воспоминания он умел отбирать. Вот, отобрал и это.
Не дойдя до лестницы, Финист свернул в боковой переход, что вёл в покои отца. Хочешь, не хочешь, а идти придётся, иначе зачем стоило сюда возвращаться.
Когда впереди показались две фигуры, Финист чуть замедлил шаги.
Это были двое молодых мужчин. Шли бок о бок, переговариваясь.
Один – высокий, сухощавый, длинные волосы небрежно завязаны в конский хвост, мундир помятый и в кровавых пятнах, штаны окровавленные и вовсе порваны на бедре в клочки. Второй – чуть пониже, покрепче, коротко стриженый по последней юропийской моде, чистый, лощёный. Мундиры обоих были без знаков отличия, а такое себе могли позволить только особые военные чины.
Прежде, чем Финист осознал, что высокого видит первый раз в жизни, а вот второй ему очень хорошо знаком, этот второй налетел на Финиста с объятиями.
– С приездом домой, кузен! – выпалил он, отстранился, хлопнул Финиста по плечам и снова крепко обнял. – Так хотел тебя встретить, но замотался с делами, извини!..
– Здравствуй, Свет, – пробормотал Финист, сообразив, наконец, кто перед ним.
Когда он в последний раз видел своего двоюродного брата Света, тот выглядел как обычный богатый славичанский обыватель, и одет был по укладу, и волосы носил по обычаю. То ли дело теперь…
– Ну как ты, кузен?! – нетерпеливо и участливо спросил Свет.
Финист про себя машинально отметил, что за «кузена» – талер, но, разумеется, промолчал. Их с Калиной игра никого не касалась, тем более что в обычной жизни Невской Славии заимствованных чужеземных слов было уже так много, что обращали на них внимание только закоснелые зануды.
– Я нормально, – ответил Финист, отмечая, что с него самого тоже талер. – А ты как? Как дядя?
Свет печально скривился:
– Отец умер. Четыре года назад.
Финист в гневе только руками всплеснул:
– Ну как же так?!.. Сколько раз мне ещё чувствовать себя дураком, задавая вопросы и получая в ответ такие новости?!
Свет коротко вздохнул.
– Прости, – Финист взял его за плечо. – Моя злость не по адресу. Ты не виноват в моём неведении…
– Да вот как раз я и виноват, – проговорил Свет, глядя Финисту в глаза. – Я же очень давно работал с отцом, и когда ты уехал, сначала я лично вёл тебя. После смерти отца я получил его должность, и за тобой присматривали мои доверенные люди. Так что в твоём неведении моя вина есть, и она велика.
Ответить Финисту было нечего. Расклад ясен. До отъезда в Юропию Финист и Свет были не то, чтобы дружны – разница в возрасте великовата – но отношения держали хорошие. Княжич Град, младший брат князя Власта, честно и ревностно исполнял свой долг, был