Этот, худший, прогноз оправдался – народу в столовой оказалось много, под сотню человек. И, стоило переступить порог, как вся эта разбросанная по столикам толпа начала поворачиваться, чтобы посмотреть на меня.
Недавние обидчики тоже присутствовали. Сидели в самом центре, за большим столом, в компании ещё нескольких парней и четверых девчонок.
Кстати, кроме этих четверых, были ещё две, и всё. Больше девушек в зале не наблюдалось.
Вторым открытием стало то, что все собравшиеся – новички.
Я различила лишь несколько рыжих макушек, да и вид у большинства учеников был немного потерянный. Ещё не набрались присущей огненным магам наглости. Кажется, с излишней наглостью только верзила и преуспел.
При моём появлении в зале сначала повисла тишина, затем побежали шепотки, и я сразу поняла, что связана такая реакция со сгустком. Огонёк, проводил до двери и теперь висел где-то над моей макушкой – улетать прочь по-прежнему не спешил.
Мысленно приказав себе не тушеваться, я попыталась решить куда сесть, но…
– Эй, новенькая! – радостно воскликнул тот самый бритоголовый верзила.
Раскаяния в голосе не звучало – словно не было некрасивой попытки поиздеваться, утащив меня непонятно куда.
– Эй! – продолжил он. – Чё? Иди к нам!
Я задрала голову, чтобы проверить – огненный шарик по-прежнему висел над макушкой. Но ни крикун, ни его дружки, уже не боялись – я вообще выражения их физиономий не поняла.
Не дождавшись ответа, бритоголовый здоровяк начал подниматься. Кажется мне собирались сделать более настойчивое предложение, но тут меня легонько пихнули в спину, а сзади послышался знакомый мужской голос:
– Эй, ущербный, – Харт насмехался, и было в этой его усмешке нечто знакомое. Подражательное! – Отстал.
Здоровяк заметно насупился, зато упал обратно на лавку и уже оттуда ответил:
– А вы чё? У вас свои девчонки. А эта – наша. Новенькая!
– Поговори ещё, – отмахнулся Харт. И, тронув меня за локоть, предложил: – С нами поужинать хочешь?
Было неожиданно. С чего такая милость? Но отказываться я, разумеется, не стала.
Старшеклассники – или всё-таки старшекурсники? – подвели к отдельному пустому столу, а едва села на лавку, Лотерик спросил галантно:
– Что тебе взять?
Я повернула голову, чтобы вновь поймать эффект узнавания. Там, вдалеке, виделся длинный-предлинный стол, к которому то и дело подходили мужчины и женщины в белых колпаках. Он был заставлен множеством блюд.
– Таким как ты у нас поначалу непривычно, – заявил Лотерик, явно имея в виду раздачу.
Не ошибся. Для меня, выпускницы монастырской школы, это было в новинку. Однако я не удивилась – как и в случае со «стиралкой», точно знала как действовать. Нужно просто взять поднос и пойти с ним вдоль стола, выбирая что захочется. Где-то в конце