– Ларис, не стоит так грубо с ней разговаривать, – прервал жену Руслан.
– Не указывай мне, как воспитывать дочь! – вспылила Лариса, гневно повернувшись к мужу.
Эля испуганно наблюдала за родительской ссорой, переводя взгляд с отца на мать и обратно, словно следила за мячиком для пинг-понга. Когда родители начали повышать голоса, девочка незаметно выскользнула из дома, прихватив с собой Додо.
Их ругань была слышна даже на улице. Постояв немного возле дома, Эля плавно отворила калитку и вышла на просёлочную дорогу. Солнце ещё не успело скрыться за горизонтом, и девочка почувствовала, как её белоснежная кожа нагревается под солнечными лучами.
Посмотрев по сторонам и никого не увидев, Эля решила прогуляться до своей школы. Пройдя несколько шагов, она вышла на тропинку, которая вела в лес.
– Почему они вечно ссорятся? – спросила Эля Додо, но плюшевый мишка лишь качнул головой в ответ. – Не знаешь? Вот и я не знаю. Иногда мне кажется, что они больше не любят друг друга, и порой я думаю, – она понизила свой голос до шёпота и притянула ухо Додо к своему рту, – порой думаю, что это всё из-за меня.
Глаза-пуговки медведя озадаченно сверкнули отражением солнечного луча.
– Ведь я постоянно их расстраиваю, плохо учусь, не могу завести друзей. Мне это сложно сделать, Додо. Сложно, потому что я постоянно отвлекаюсь. Знаешь, мне иногда снятся такие красочные сны, в которых я – принцесса огромного замка. Снятся и кошмары, в которых за мной гонятся трёхглавые собаки.
Эля, увлёкшись рассказом, не заметила, как уже дошла до школы.
– Но больше всего в своих снах я боюсь бесформенных теней в красных плащах. Они ничего не делают, просто стоят и молчат, и от этого становится ещё страшнее. Я постоянно думаю о своих снах, они настолько реалистичные, что мне кажется, будто бы это чистая правда, – Эля повысила голос, так что пожилая парочка, гулявшая по тротуару, обернулась. – На уроках мне ничего не лезет в голову, потому что я постоянно думаю об этих снах…
– Ты с кем разговариваешь? – послышался девчачий голос, и Эля на секунду подумала, будто бы Додо заговорил. Подняв глаза, она увидела перед собой Лизу. На этот раз розовый цвет косички сменился фиолетовым.
– Я? Ни с кем, – неуверенно ответила Эля.
– Ты что, разговариваешь со своим мишкой? – поморщившись, воскликнула Клара, Лизина подружка. Её крысиное лицо быстро двигалось, а косой взгляд смотрел в сторону леса.
– Нет, что ты! – усмехнулась Эля, но её одноклассницы продолжали серьёзно на неё смотреть.
– Ты странная, – промолвила Лиза, и это прозвучало устрашающе. – Вроде большая, а носишься со своими игрушками, – и она стала надвигаться на свою одноклассницу.
Эля принялась отступать, но спиной упёрлась в чьи-то руки. Это была Клара, которая незаметно подкралась