– Зачем? – только и смогла проговорить она.
– Об этом тебе расскажет король, – потянувшись, маг сцедил зевок в ладонь.
– А он знает? – Амерлин догадывалась, что должно быть, выглядит не слишком умно, спрашивая какие-то глупости, но ничего другого в голову не лезло, а промолчать она не могла.
– Послушай, девочка, ты задаешь слишком много вопросов, мне надоело отвечать, поэтому, если не хочешь замолчать навсегда, будь любезна слушаться старших и идти собирать вещи, – всю сонливость с Даэрена как рукой сняло, на девушку он смотрел, словно на надоедливое насекомое.
В горле встал комок. Амерлин передернула плечами, стараясь прогнать мурашки, но вместо этого ощутила, как темнеет в глазах. Неужели маг ее заколдовал?!
– Госпожа, комната для тэра готова, – постучав, сообщила служанка.
– Как вовремя, – одним неуловимым движением Даэрен поднялся на ноги.
Быстрым шагом дошел до двери. Уже взявшись за ручку, обернулся.
– И еще одно, не стоит пытаться меня обмануть или одурачить. Я все – равно узнаю, но уже не буду так мирно настроен. Спокойной ночи.
– Если он такой добрый, каким же он становится, когда разозлится, – ошеломленно пробормотала Амерлин ему вслед.
– Помоги нам Пресветлый, – сложив руки в молитвенном жесте, наместница с отрешенным видом смотрела перед собой.
Амерлин еще никогда не видела мать настолько растерянной. Сидя в комнате, мысленно женщина казалась далеко-далеко. Отец напротив, был предельно собран и хмурил брови.
– Мама… – нерешительно позвала Амерлин. – Мама, мне страшно! Почему тэр Даэрен хочет увезти меня?
– Не бойся, я никому не дам тебя в обиду! Ничего не случится, – женщина порывисто обняла дочь, как в детстве, успокаивающе гладя по голове, но движения были суетливыми, а взгляд остался бегающим.
– Амерлин, тэр Даэрен исполняет волю короля, – откашлявшись, негромко произнес отец. – Он показал нам письмо, в котором Его Величество изъявил соответствующее желание.
– Но зачем я королю? – Амерлин повернулась, широко открытыми глазами глядя на отца.
Первой мыслью девушки было, будто Его Величество решил устроить бал в ее честь, но подобное случалось только в сказках. Инте еще могла поверить в волшебное провидение, но Амерлин была слишком взрослой для этого. К тому же тогда привезти приглашение поручили бы гонцу, а не магу.
– Должно быть, у Вариха Первого есть к тебе дело, – поморщившись, отец помассировал переносицу.
– Какое? Тэр Даэрен сказал вам? – не удовлетворившись ответом, повторила Амерлин.
– Мы ничего не знаем! – метнув на мужа красноречивый взгляд, воскликнула мама.
– Селма,