– Скажите, Клио, – невзначай начал Ларри после того, как они условились о встрече утром, – что такого стряслось у столь очаровательной особы, что ей понадобилась помощь ведуньи?
Вот оно. Последний акт точно разыгранной пьесы по разводу случайных путников. Взять плату за указание единственной дороги, ведущей из города к пещерам – это святое, но гораздо интереснее было узнать, зачем путник вообще забрел в их края. И зал снова включился в разговор, будто получил один ему ведомый знак.
– Я слышала, именно ваша ведунья никогда не ошибается в своих догадках, захотелось услышать, что она скажет обо мне, – ответила Клио.
– Вы смертельно больны? – округлил глаза Ларри.
– Я…
– Мужика найти не можешь? – подкинул вопрос старик за соседним столиком, улыбнувшись беззубым ртом.
– Что-то по-женски? – участливо поинтересовалась хозяйка трактира. – Ты беременна?
– А может, она что-то натворила и теперь пытается скрыться!
Выкрик прозвучал с другого конца трактира и за ним тут же последовал взрыв пьяного смеха.
Девушка спокойно подождала, пока у публики иссякнут возможные варианты и, покачав головой, скромно произнесла.
– Нет-нет, все не так плохо. Дело в том…. Я запуталась по жизни, совсем потерялась и очень надеюсь, что Талия поможет мне снова выйти на свой истинный путь.
Зал притих. Казалось, даже стены трактира непонимающе воззрились на гостью. Постепенно посетители вернулись к своим стаканам и собутыльникам, ощущая внутри неприятное чувство, что это их сейчас надули, а собственная попытка как раз с треском провалилась.
Ларри неопределенно кивнул и, пробормотав что-то невнятное про утреннюю встречу, резко ретировался на свое место под лестницей. Гостья улыбнулась ему вслед и обратилась к хозяйке.
– Не подскажите, какую комнату я могу занять?
– Вторая дверь налево. И вот, – она пододвинула гостье блюдечко с толстым огарком свечи, – аккуратнее на лестнице, она крутая.
– Благодарю.
Клио поднялась по скрипучим ступеням, сопровождаемая настороженным взглядом посетителей. Второй этаж был погружен во мрак августовской ночи. Девушка с небольшим нажимом открыла дверь в предложенную комнату, и на нее пахнуло теплой пылью. Обстановка была более, чем скромная. У стены стояла полуторная кровать с застарелым постельным бельем, в углу спрятался громоздкий комод с облупившейся краской, а напротив двери у небольшого окошка стояли стул и столик с графином воды и стаканом. Очевидно, свежая вода – это единственное, что скрывалось под «приготовленной комнатой». Клио вздохнула и напомнила себе, что это только на одну ночь.
Первым делом девушка поставила