«Дайте мне десятку соратников-ветеранов, экзоскелетную броню и поставьте задачу класть в пол девок, барыг и жирных хакеров в розовых пижамах и тоже увидите, какой я гениальный» – рассуждал про себя Макс, чувствуя лёгкое покалывание накатывающего раздражения.
Он бы рассуждал и дальше, добровольно подкидывая поленья в кострище гнева, но его прервала пурпурная вспышка справа. Разумеется, её видел только он. Разумеется, благодаря нейрочипу.
Пурпурный свет уведомления не предвещал ничего хорошего. Но Макс не любил откладывать что-то на потом. Тем более что-то неприятное. Предпочитая смотреть страху в глаза, Макс жестом растянул пурпурную вспышку справа. Перед ним, закрывая половину комнаты, появилось белое окно в пурпурной рамке. Уведомление гласило:
«Ветеранская выплата. В счёт социальной программы «Vita Aeterna». Индивидуальный счёт пополнен на сумму 749.9 евразийских кредита. До конца расчётного периода необходимо внести 956.2 кредита».
– Чёрт! – выругался вслух Макс.
Раздражение уступило место тревогам.
Он встал с невзрачного, залатанного в десятке мест зелёного дивана и прошёлся по комнате. Среди серых стен и металлических стеллажей, заменяющих шкаф и книжные полки, диван был ярким исключением из правил. Макс прошёлся туда и обратно несколько раз. Остановился у кварцевой лампы. Подошёл к металлическому стеллажу, на котором лежали романы Валентина Пикуля и томик Ницше – вся библиотека Макса.
«Выплата… значит, скоро и денег потребуют за посмертие! А значит, и хозяйка квартплату просить станет… неужели месяц прошёл?» – вопрошал Макс.
С такими мыслями он вернулся к дивану, взял с журнального столика бутылку. Припав к ней, обнаружил, что пиво исчезло почти также быстро, как мизерная ветеранская пенсия с его счёта.
«Если сейчас заплачу за хату, а платить придётся, то останется либо на жратву, либо на выпивку, либо на посмертие. Вот, сука, дилемма нашего времени… а ведь всё это вещи нужные…» – мысли Макса хаотично проносились в голове. Сам он хаотично носился взад и вперёд по своей серой комнате.
Будто гулял в тюремном дворике. Снова.
Остановившись у стеллажей, на которых аккуратно лежали комплекты одежды, Макс бросил взгляд на зелёные пиксели формы. Почувствовав, что не хватает воздуха, быстро подошёл к окну. Нажал на сенсор и жалюзи дёрнулось вверх. Окна слегка приоткрылись вовнутрь, впуская мощный поток воздуха. Взгляду открылись исполинские железобетонные мегабашни и сегментные небоскрёбы из стекла и стали. Среди них проглядывались и утопающие в зелени и цветах внутренних и внешних садов экобашни – жилища олимпийских богов нового мира. И, конечно, всюду царствовал кричащий разными цветами и спектрами хаос рекламы. Центр города виднелся вдали, словно гряда разукрашенных, переливающихся гор. А мегабашни и небоскрёбы, казалось, росли из зданий поменьше и переплетений дорог и развязок.
Любой великий город теперь выглядел