В последний раз глянув на оставленный на земле сверток, она всхлипывает.
– Позаботься о нем, как о своем собственном, умоляю тебя! А завтра отнеси его на седьмой участок, там он будет в безопасности. – Незнакомка машет здоровой рукой, показывая направление. Проводит ладонью по лицу, оставляя полосы грязи и крови. Каждое слово, каждый шаг даются ей с огромным трудом. – Нико! Отнеси его к нему… – Всхлипнув, исчезает за деревьями. Идет напролом через кусты, шатаясь и плача.
Требуется несколько секунд, чтобы оттаять от шока. Из всей развернувшейся перед моими глазами сцены мое изумленное сознание вычленяет самое главное.
– О ком я должна позаботиться? Эй, подождите! Куда вы?! Вам плохо, вы истекаете кровью… – Спешу вслед за женщиной, но она уже скрылась за деревьями. – Вернитесь! Я вам помогу…
Я и себе самой сейчас затрудняюсь помочь, не говоря уж о посторонних, но все равно не хочется отпускать ее, раненую, избитую, на грани обморока или чего похуже.
За моей спиной раздается писк.
На ледяных, недавно оттаявших прелых листьях и сосновых иглах лежит сверток, из которого виднеется детский кулачок. Крохотные пальчики сгибаются, разгибаются, словно рисуют в воздухе. Подхватываю ребенка на руки, кутаю в жакет. Кто эта женщина?! Положила дите на ледяную землю, бросила с незнакомкой… ничего толком не объяснила.
Могла хоть в руки мне передать ребенка… Хотя нет, она не хотела подходить к веранде, чтобы не оставлять кровавые следы. Когда уходила по лесу, шаркала, раскидывая листья, чтобы преследователи не нашли след.
А меня не подпустила близко, чтобы я не пыталась ее остановить.
Что мне теперь делать?
– Гу! – раздается из свертка.
Да уж, только если «гу».
Из-под складок грязного, окровавленного одеяла на меня смотрят два любопытных голубых глаза. Прижимая малыша к себе, быстро заметаю следы на песке перед крыльцом, убираю вещи с веранды. Стараюсь двигаться бесшумно и все время прислушиваюсь.
Осматриваюсь – вроде ничего подозрительного. Дом, закрытый на зиму.
Внезапно вдали раздаются крики, мужской и женский. Я спотыкаюсь от страха и спешки, чуть не падаю. Прижимаю ребенка к груди и приговариваю что-то лживо успокаивающее.
Бесшумно закрываюсь в доме. Занавешиваю окна, прячусь за диваном, как будто это незамысловатое укрытие может нас спасти.
Жду.
Незнакомка сказала, что ребенка искать не станут, потому что не знают, что он с ней. Она смотрела на малыша полными отчаяния глазами, умоляла ему помочь. Так волнуются о собственном, горячо любимом ребенке.
Незнакомка казалась искренней, но можно ли ей доверять?
И какое мне дело до их проблем? Своих предостаточно.
Вот же, попала! А ведь всего