Удобно устроившись на земле, я выудила из сумки яблоко. Гоша, свернувшись калачиком, уснул. Распереживался, бедный. Кстати, интересно, на него магия леса не подействовала, потому что он крыс, или потому что его со мной отправила древняя эльфийка? Но я тоже с эльфийской кровью, а лес этот факт не остановил.
Пока я жевала яблоко, погрузившись в свои мысли, что-то мелькнуло за деревьями. Опять наваждение, или Темные пожаловали? Не хотелось ни того, ни другого.
– Эй! – крикнула в темноту, решив, что хуже уже быть все равно не может, – я тебя вижу, выходи!
Ответа не последовало. Лишь неизвестный силуэт вновь мелькнул в тени деревьев и скрылся из вида. По телу пробежался липкий холодок страха.
– Я не желаю никому зла, – не знаю, почему мне казалось важным что-то объяснить.
Может быть, для собственного спокойствия, чтобы не сидеть в тишине. Я попыталась встать, но ноги отказались меня слушаться после забега. Прекрасно, ещё и убежать уже точно не смогу. Почему остановившись ночью на поляне посреди леса никто из нас не подумал о хищниках, желающих разорвать слабую жертву?
Тень приближалась – я чувствовала это каждой мурашкой, пробегающей по побледневшей от страха коже. Не сводя глаз с деревьев, я нащупала рядом с собой теплый шерстяной комок и потрясла мирно спавшего крыса:
– Гоша-а-а-а – едва слышно прошипела я, – Го-шень-ка!
Крыс зашуршал, что-то недовольно буркнул и замер под моей рукой. Кажется, я услышала, как он сглотнул своим маленьким горлом. Из ночной тьмы на нас смотрели два больших желтых глаза.
Глава 8. Джейк
Мы с Леей пробирались сквозь густые заросли леса уже около недели. Шли, пока ноги были способны нас нести, немного спали и двигались дальше. Про этот лес ходило множество легенд, но то ли мы были настолько невинны, то ли серебряный единорог защищал нас, наш разум оставался ясным.
Поселения эльфов по пути нам не встретились. Это, наверное, вполне логично, ведь эта часть Черного леса была довольно узкой и слишком близко граничила с людьми, но почему-то я представлял, что этот народ обитает по всей территории, прячась в толстых стволах деревьев или пышных кронах.
– Джейк, смотри! – сестра вдруг резко дернула меня в сторону, заставив спрятаться за широким стволом.
Её тонкий пальчик указывал куда-то вперед, где впереди виднелся просвет между деревьев. Небольшая, освещенная лунным светом поляна, а в самом центре кто-то сидел. Человек!
Я пригляделся, стараясь рассмотреть поближе, но мы спрятались довольно далеко.
– Оставайся здесь, – шепнул сестре и шмыгнул в куст неподалеку. А от него ещё ближе за дерево.
Обычный мальчишка, на вид наш ровесник, сидел и испуганно озирался.
– Эй! Я тебя вижу, выходи! – крикнул он в пустоту писклявым, ещё не сломавшимся голосом. Я скривился. Какая же люди ущербная раса! Живут три минуты, а взрослеют позже драконьих детенышей лет на пять. А ведь наш народ живет