– Та-а-ак, понятно, кукуха у тебя, походу, поехала конкретно! – резюмировал Ванька.
Я молчал. От его высказываний легче не становилось.
Вскоре мы добрались до опушки, на которой и стоял скит. Небольшая церковь, пара жилых корпусов для оставшихся монахов, трапезная, церковная лавка. Ничего необычного. И все же воспоминания детства бередили душу. Бывал я тут пару раз. И помню, как маленькая церквушка поразила своим покоем и уютом внутри, а также красотой убранства. Каждый раз я сидел на лавочке в углу церкви и просто вдыхал умиротворяющий запах восковых свечей и ладана.
– Ну что, – толкнул меня в бок Ванька, – пошли, в церковь, что ли, зайдем.
Мое беспокойство росло. Я чувствовал, что нужно поговорить с кем-то из скита, и очень обрадовался, когда увидел во внутреннем саду батюшку, беседующего с какой-то женщиной. Вообще, паломников здесь было достаточно, постоянно приезжали люди. Говорили, в этом скиту хранится какая-то древняя святыня.
К счастью, мне удалось поговорить с батюшкой. Я не знал, как это делается, и называется ли это исповедью, потому как никогда не беседовал с духовниками. Поэтому изложил свою историю как мог.
Батюшка выслушал меня внимательно и, к моему облегчению, не посмеялся над тем, что я рассказал, и не поставил на мне клеймо умалишенного. Он попросил также посмотреть книгу, из того старого сундука, которую я взял с собой. Долго листал, перебирал страницы, потом сказал:
– Это раскольничья книга, старообрядческая. Книга Старой церкви.
– О чем в ней говорится? И откуда такой антиквариат мог найтись в моем доме?
– Ну, вероятно, кто-то из твоих предков ходил в раскольниках. Причем, был церковнослужителем, либо имел вход в церковную библиотеку, оттого и досталась тебе эта книга. А речь в ней о силах, властвующих на земле… Это не Библия, книга другого рода. Да, удивительно, как она дожила до этих лет…
Батюшка глубоко задумался и слегка помрачнел.
– Я могу оставить вам эту книгу, если она имеет большую ценность. Мне она без надобности. Я все равно в ней ничего не понимаю.
– Хммм…. Оставить, говоришь… а скажи мне, сын мой, когда начались твои видения?
– Пару дней назад. Я вообще как-то раньше не страдал ничем подобным.
Я пытался оправдаться перед батюшкой, как перед врачом, старающимся поставить мне тяжелый диагноз. Мне хотелось скорее откреститься от всего этого и зажить прежней жизнью. Я приехал сюда в надежде получить рецепт на быстрое исцеление от нежданно свалившегося недуга, но что-то внутри подсказывало, что не так просто будет избавиться от него. Пакостные предчувствия терзали меня.
Батюшка долго молчал, что-то обдумывая. Вероятно, он хотел тоже побыстрее отделаться от меня с моими глупостями, потому что вдруг сказал:
– А как у тебя, сын мой, с горячительными напитками? Или чем похуже? Может, злоупотребляешь?
Меня словно холодной водой облили. Меньше всего я ожидал услышать обвинения в алкоголизме. Я и так-то пришел сюда, скрепя сердце. От отчаяния, что называется.
– Я никогда не баловался ни