Стенки сфер ускользали от мокрых пальцев. Мужчина, несколько больше, чем нужно суетясь, чувствуя, что за каждым его движением пристально следят, вытащил нож из крепления на щиколотке. Снаружи разорвать сферу оказалось просто. Нож вошёл в неё, как в мокрый песок.
– Фуф, – спокойно сказал Арист, словно выходил из душного автобуса.
У Александра на скулах выступил чахоточный румянец. Отец не упал и не запнулся, вот кто действительно умеет сохранять лицо, даже не опёрся на предложенную руку. Александр снова почувствовал себя зазнавшимся сопляком. Вернулась назойливая ревнивая мысль: «Смогу ли я с ним хоть в чём-то сравниться? Может, род Святогора в конце концов спустя две с половиной тысячи лет стал вырождаться именно на мне?»
Свой нож старик достал неуловимым движением иллюзиониста, вряд ли кто-то понял откуда. Только что его худая стариковская рука в вспученных жилах была пуста и вот в ней нож. И вот его опять в ней нет.
Арист, едва прицелившись, метнул перо вперёд.
– Совсем из ума выжил!!! – возмущённо зашипел Виктор, поднимаясь на ноги.
Нож пропорол семь сфер и застрял в той, где находился тёмный как туча Гедеон. Потомок Кира внимательно смерил вечного оппонента не сулящим добра взглядом, подцепил кончик лезвия пальцами и на манер хирурга сделал аккуратный надрез.
Арист не принял Председателя всерьёз.
Выбираясь наружу, наследники закашливались от спёртого воздуха и жались от холода. Нестройно обиженно зарыдали освобождённые из сфер младенцы.
Потеряв к остальным интерес – выберутся, Александр поспешил к сыновьям. Разрезал сферы, стараясь не пугать большим лезвием. Акима, только высвободив, прижал к груди. Маленький подрагивал и притих как-то странно. Андрей, только выбравшись, не теряя здравого смысла, взял за руки шестилетнего Алексиса и девятилетнего Антипа. Четырнадцати-тринадцатилетние Арктур и Ахилл без разговоров встали рядом с братьями, внимательно поглядывая по сторонам.
В страшном сне Александр не представлял своего трёхлетнего ребёнка на миссии. Волнуясь за Акима, не оценил по праву собранность старших мальчишек. Маленький молчал, на слова не реагировал, глаза смотрели в пол, Аким странно, не по-детски заламывал руки. Успевший оглядеться Арист отреагировал, пришёл на помощь, тихо заулюлюкал, заговорил присказкой-побасенкой, перехватил ловкими узловато-суставчатыми тёплыми руками. Аким приоткрыл рот и в недоумении заслушался пустыми неуместными словами, невяжущимися с происшедшим и увиденным. Александр беззвучно вздохнул и предоставил сына отцу.
Тёмный Арчи, оказавшись на воле и прокашлявшись, первым делом побежал ощупывать безответные стены, утащив с собой перепуганного мальчишку лет семи. Гатана дёрнулся было в противоположную сторону, но стена оказалась слишком далеко, а обстановка не воодушевляла отделяться даже независимых тёмных.
Александр оттеснил сыновей к Белле, Трою, Дмитрию и Лирфусу. Наследники сообразили, что у него на уме. Остальные светлые обеспокоенно оглядывались,