Войдя в палату, Марина обвела взглядом светлое помещение. Наталья – мирного вида женщина слегка за сорок, читала газету, сидя на своей койке. Её рыжеватые волосы были собраны в хвост, больничная пижама в порядке. Никаких признаков сумасшествия – бреда, галлюцинаций, безумного взгляда и слюней. Марина отмахнулась от стереотипов, увиденных в фильмах, и постаралась улыбнуться пациентке. Приблизившись, поставила поднос на невысокий белый стол, купленный, видимо, в «Икее», как и единственный табурет. Нервно убрала выбившуюся из пучка прядь волос за ухо. Сделала осторожный вдох.
– Наталья, я – Марина, принесла вам обед.
– Чего тебе надо? – проворчала женщина, не отрывая взгляда от страницы, которую читала.
– Я – дочь Веры Вербицкой, – неуверенно произнесла Марина, решив начать с главного, пока у неё есть время. – Вы знали мою мать?
– Да, – Наталья оторвалась от газеты и прищурила глаза. Облизала сухие губы. – Её ж убили.
– Так это вы написали мне письмо? – быстро спросила Марина и посмотрела в сторону выхода, где маячил Давид.
– Какое? Я тебя не знаю. А Веру знаю. Они её убили. Убили, понимаешь? Или глухая?
Марина почувствовала неясную тревогу. Женщина казалась разумной, её взгляд был ясным, речь прямая, без запинок. Что-то было явно не так.
– Зачем они это сделали?
– Они со всеми делают это. Со всеми! Поступают, как хотят. Вертят всеми, как хотят! Один удар – и дух вон!
– С кем ещё они так делают?
– Да со всеми, кто тут окочурился, понимаешь? – Наталья отложила газету и встала с койки. Марина невольно отметила, что женщина выше её на полголовы.
– Как они это делают? – Марина чувствовала растущую тревогу в груди, но не могла пошевелиться под пристальным взглядом пациентки.
– Один укольчик, – Наталья вновь прищурила глаза. – Приезжают сюда богатеи. Но некоторых ссылают сюда за хорошие денежки. И всем выгодно, чтобы о них позабыли. Ты же знаешь, кто правит этим миром, верно?
– Предполагаю, – осторожно ответила Марина. Вид медбрата в дверном проёме немного успокоил её.
– Вот весь ответ! Они чуют в этом Новаке чужого. Как змей-искуситель! Он дует им в уши, а они и рады слышать. А потом – бац! – и дух вон!
– Почему вы так считаете?
– А почему я здесь? Всё из-за них. Этот долбодятел Вова тоже такой же! Тоже пытался заткнуть мне рот, пока я не прокусила ему руку. Кровищи-то было… У-у-у… – Наталья скривилась в горькой усмешке. – А меня не убивают потому, что я слишком много знаю о них. Я – женщина учёная, не с глухой деревни. Все-все их тайны знаю! И если ты мне поможешь, то я всё тебе расскажу. Без утайки!
– Как я могу вам помочь? Я здесь вроде стажёра…
– Всё просто, – Наталья заговорщицки подмигнула. – Выпусти меня отсюда.