Слушаю его, затаив дыхание. Единственное, что вычленяет обалдевший от информации мозг – словосочетание «уровень опасности». Поэтому я тут же уточняю, ощущаю, как от волнения пересохло в горле:
– Что еще за желтый уровень?
Роудс окидывает меня внимательным взглядом.
– Обычная практика у Барьера, – поясняет он, чем ни капли меня не успокаивает. – Ничего серьезного, мы получаем подобные сигналы несколько раз в неделю, но обязаны проверять каждый, чтобы убедиться, что в действительности попытка проникновения не представляет угрозы.
С каждым новым словом чувствую, как кровь отливает от лица и неподъемным грузом собирается в конечностях. Проживая в городе за сотни километров от Барьера, который круглосуточно охраняют Стражи, я никогда по-серьезному не задумывалась о том, что защитникам Нордена приходится в буквальном смысле постоянно сталкиваться с угрозой, да еще и разного уровня. Что я вообще здесь забыла? Нужно было прятать Веронику в какой-нибудь бункер и самой исчезнуть там же вместе с ней.
– Чуть позже сегодня, – как ни в чем не бывало продолжает Роудс, – когда вся группа соберется в Центре, я тебя с ними познакомлю. А уже завтра твой куратор более подробно расскажет тебе об особенностях жизни у Барьера. Надеюсь, ты отнесешься к этому со всей серьезностью.
– Разумеется, – тут же подтверждаю на автомате.
– Отлично. Еще тебе стоит знать, что помимо Стражей, на территории Центра довольно часто останавливаются три группы Охотников, которые выходят за пределы Барьера в нашем квадрате. Рано или поздно тебе так или иначе придется с ними пересечься. О твоей истинной причине пребывания здесь должны знать только Стражи. Охотникам об этом ни слова.
Хмуро киваю, ненадолго отодвигая в сторону информацию о реальных угрозах, поджидающих у Барьера и переключаясь на новые данные, которых как-то уже слишком много. Тем не менее, соглашаюсь со всей серьезностью, потому как вижу непреклонность, легко читающуюся на лице Роудса.
– Поняла. А что мне говорить, если кто-то из Охотников вдруг полюбопытствует о том, кто я и что вообще делаю здесь?
– Для них ты новобранец в оперативном отделе.
Недоверчиво смотрю на него, затем медленно качаю головой и объявляю:
– Никто в здравом уме в это не поверит.
Настает очередь Роудса непонимающе хмуриться.
– С чего это?
– За то короткое время, что нахожусь в Центре, я встретила уже двух Стражей-оперативников. И ни один из них не был девчонкой ростом метр шестьдесят.
– Это уже не твоя проблема. Все дополнительные вопросы пусть задают Хэйсу.
– Как скажешь, – соглашаюсь с легкостью.
Мне даже жаль этого Хэйса, который вынужден будет возиться со мной и, по сути, оберегать от ненужного внимания, а я в итоге никогда не буду являться частью команды и рано или поздно уберусь подальше