С икебаны в греческом кувшине упал сухой лист, потом еще один. «Осень, видимо, приближается», – пошутил Феликс. Встал, чтобы поправить амфору на полке. «А это что?» Синяя обложка. «Сто великих книг». Открыл, сразу попал на 304 страницу. Четвертая строка сверху.
«… Все кончено и я твоя добыча, и мне спасенья нет из западни». «Это же диалог доктора Фауста с Мефистофелем!» Голова закружилась. «Случайность, совпадение? Или я подписал контракт с дьяволом? Стоп. Во-первых, я ничего не подписывал и никому ничего не обещал, во-вторых, книги у бабки не оказалось, значит, Он не принял моего предложения. И потом, у Гете: « …часть вечной силы я, желавшей зла, творившей лишь благое». Совсем запутался».
Позвонил Чернову, сказал, что кассеты на дне реки и сюжета не будет. Юрка отреагировал спокойно. «Подумаешь, сейчас чего-нибудь в программу вставлю, потом съездим да еще раз запишем интервью. Согласится ли Аджуба? Даже Сталина однажды переписывали. Не переживай».
«Легко сказать „не переживай“. Не посвящать же Юрку в этот бред. Но почему словаря у старухи не оказалось?! Может, не та бабка?»
Весь следующий день Феликс бегал вокруг метро, но другой торговки книгами не обнаружил. Снова подошел к той самой бабуле. Закаменел лицом, спросил:
– Мне нужен «Старорусский словарь» под редакцией Цейтлина.
– Слава богу, пришли, – обрадовалась бабушка, – думала, уж пропали мои деньги.
Феликс икнул.
– Что, есть словарь?!
– Желание клиента – закон. Так у нас, у бизнесменов.
Бабка порылась в сумке, извлекла толстую зеленую книгу. На ней золотыми буквами было выбито: «Старославянский словарь» и в скобках: «по рукописям X – XI веков».
– Беру, сколько?
– Полторы тысячи, – не моргнув глазом, ответила пожилая бизнес вумен.
– Дешевле кефира, – сделал вид, что расстроился по поводу цены Феликс. Перевернул книгу. – Здесь же цена – 168 рублей.
– По магазинам побегать пришлось. И за срочность.
– Что же делать, берите, – отсчитал Бабочкин требуемую сумму.
Бабуля внимательно пересчитала деньги.
– Может, еще Достоевского возьмете? – предложила она. – Хорошее издание, «Идиот».
– В идиотизме недостатка не испытываю, – грустно пошутил Феликс.
– Да, идиотов вокруг много, – согласилась бабка, – а князей Мышкиных не видно.
Феликс был на седьмом небе. Он уже не вспоминал ни о Фаусте, ни о Мефистофеле. «В сущности, какая разница – кто есть кто. Вселенная многогранна и вряд ли в ней есть четкое разделение на хорошее и плохое, черное и белое. Взять хотя бы черные дыры – на первый взгляд пожиратели любой материи. Ан, нет, они же основа основ всего, альфа и омега