укрывались от авиационных ударов российских ВКС под толстенными
стенами и перекрытиями в скале, пробить которые не была в состоянии
ниодна, даже самая мощная, полуторатонная бомба.
Здесь же боевики устроили свой импровизированный госпиталь, где оправлялись от ран сотни «лихих братьев». Тяжелораненых среди
них не было – их оставляли на поле боя, а тех, кого в пещеру приносили полуживыми, добивали свои же чудо-лекари. Потом тела умерших
соратников бросали в отдельный ров неподалёку от одного из входов.
Тела убитых периодически заливали бензином и поджигали, а уже
затем присыпали землёй. Так бородачи пытались бороться с жуткой
вонью от гниющей на пятидесятиградусной жаре плоти.
В самой пещере, неподалёку от входа, прямо на сырой земле валялись наспех перевязанные какими-то грязными тряпками легко раненые
25
Александр Коцюба • Раненный Алеппо
боевики, а рядом стояла большая отара овец. Они в ужасе жались друг
к другу, все время блея от страха. Бородатые мужики периодически
подходили к несчастным овцам, хватали первую попавшуюся, бросали
на землю и тут же пускали кровь, уверенно орудуя большими ножами.
Готовили еду чуть поодаль, вглубине пещеры, причем процесс приготовления пищи порой состоял лишь из непродолжительного валяния
в костре больших кусков мяса.
Ещё дальше стояли большие ржавые клетки, как в зоопарке, только
вместо диких животных в них сидели рабы: женщины, мужчины, старики
и дети, все вместе – очень худые, полураздетые и грязные, они обреченно
молчали, стараясь не привлекать к себе внимания. Клеток с людьми было
много, некоторые из них стояли друг на друге. Бородачи периодически
подходили к ним, медленно обходя всю свалку и выискивая очередную
жертву. Кого-то выводили, чтобы тут же избить или изнасиловать. Стоны, ругань, крики и предсмертные хрипы людей и животных перемежались
с ревом моторов снующих пикапов и периодической стрельбой из зенитных установок по каким-то неведомым целям.
Пещера на несколько километров уходила вглубь, приэтом
была очень широкая, давая возможность с разных точек наблюдать
за внешним миром. Таких «смотровых площадок» здесь было немало, а поскольку естественное укрытие находилось на возвышенности, километрах в семи от Алеппо, то вся восточная часть города вместе
с близлежащими районами лежала как на ладони. С этих командных
пунктов главари «Нусры» отдавали приказы своим подчинённым, отсюда они корректировали огонь и указывали основные направления
ударов. Это была стратегически важная пещера всей обороны Алеппо
– города, который ещё называли северной столицей Сирии.
– Здравствуй, брат! – с распростёртыми объятиями подошел к оста-новившемуся пикапу невысокого роста и крепкого телосложения
бородач