Лицо Анджея стремительно утрачивало выражение самоуверенности.
– Я хотел, чтобы мы познакомились получше, – пробормотал он.
– А разве это не произошло? Ты выяснил, что я тебе не подхожу. Жаль тратить время.
До Анджея наконец дошло, что его вежливо выпроваживают. А может, и не вполне вежливо.
– Тогда я пойду…
– Угу. Иди. Приятного пути.
Лиля по-хозяйски проводила гостя, не делая никаких попыток остановить его. Тотчас выяснилось, что Анджей толком не умеет ездить верхом: ему помог взобраться в седло слуга, он же вёл под уздцы лошадку. Когда гости скрылись за ближайшим поворотом, Лиля облегчённо вздохнула и вернулась в дом.
Отъехав от негостеприимного дома Яровецких, Анджей вдруг стал всё глубже сознавать, что ему отказали, его выгнали, унизили, оскорбили. Конечно, Лилька княжна, но и он не лыком шит. Она нищая! Он предложил ей своё богатство, руку и сердце, а она… Вспомнилось и другое унижение – на берегу. Она подняла руку на баронета… Да, она достойна наказания. Но… что же – отказаться от неё? Как не хочется… Да, очень строптива, но от этого ещё более желанна, к тому же… настоящие мужчины строптивых девиц укрощают, а не отступаются от них. Но если не ухаживанием и сватовством, то как же заполучить её?
– Убрался кавалер? – не скрывая своей неприязни к несостоявшемуся зятю, прокомментировала случившееся Анна. Лиля вздохнула:
– Да, наконец-то. Я виновата. Надо было отшить его ещё на берегу.
– Ничего, – улыбнулась мать. – Зато я познакомилась с Маней. Манечка, вы очаровательны! Хочу поскорее познакомиться с вашей матушкой!
– Спасибо, пани Анна! Я…
– А ещё Маня познакомилась с нашей Китей! – радостно прокомментировала Лиля, намеренно перебивая подругу, чтобы та не сказала ненароком что-нибудь лишнее. Словно отвечая, Китя мяукнула, поднялась с колен Мани и спрыгнула, задирая пушистый хвост. Анна встревожилась:
– Манечка, она тебя не поцарапала?
– Нет, пани Анна, всё хорошо. – Гостья улыбалась, но несколько заискивающе, словно в опасении нечаянно разгневать княгиню. Однако страхи оказались напрасны, беседа прервалась по очень веской причине – в комнату вошла Миленка:
– Пани, я подаю на стол?
– Ну и как мне добраться до неё? – бормотал себе под нос Анджей, влекомый послушной лошадкой. По всему выходило, что самому подходить к Лиле пока нельзя: это только разозлит её. Приказать слугам… что? Похитить её? Тогда как потом убедить её дать согласие? Получается, нужны посторонние люди, а таких в здешних местах немного.
– Эй, Ванька!
– Да, пан? – обернулся верный слуга.
– Ты хорошо знаешь местных?
– Кого-то знаю, других нет.
– Мне нужны люди, которые пришли сюда издалека и здесь не задержатся. Найди таких и предложи им работу.
– Слушаюсь, пан. Но… если меня спросят, что это за работа?
Анджей ответил не сразу. Насколько можно открыться слуге? Наверное,