Нина с каким-то тихим торжеством в глазах смотрела на него. Ее ладонь плавно опустилась на его руку с кистью.
– Александэр, – тихо произнесла она, – добро пожаловать в Белый мрак.
Ледяная волна пронеслась по телу художника. Отдернув руку, он с ужасом увидел, как из темной стороны мастерской начали выделяться фигуры людей. Их тени словно вылеплялись сами собой из пустоты. Вспыхнул огонек, и тусклый свет озарил восемь силуэтов в черных балахонах с капюшонами, накинутыми на голову. Один из них сидел в кресле и, держа перед собой свечу, задумчиво смотрел на Александэра.
– «Иногда мне кажется, что мы слишком много всего придумали»…пожалуй, это лучшие слова, которые я слышал за последнее время… которые еще раз доказывают, что твое место среди нас.
Александэр поднялся со стула и начал медленно отходить к стене.
– Что вы сделали с Антуаном?
– А, так он успел сообщить о нас… похвально…
– Он успел написать только эти два слова…
– Теперь понятна твоя реакция на них, – усмехнулся Реформатор, сделав знак рукой одному из своих подопечных. Он отделился от остальных и медленно подошел к художнику.
– Александэр… помнишь меня?
Когда он откинул капюшон, Александэр замер. Это был парень, который спас его в реке месяц назад.
– Сергей? Что за… что здесь происходит? Что ты тут делаешь?
– Мы все объясним тебе, обещаю. Просто доверься нам. Я ведь не для того спасал тебя, чтобы потом причинить вред, верно?
Художник продолжал смотреть на присутствующих с тревогой. Нина, успев стянуть с себя пуховик и надеть такой же черный плащ, как у остальных, стояла со всеми и улыбалась.
– Тебе нечего бояться, Александэр. Мы друзья.
– Ты… вы… вы все подставные актеры… эта встреча в метро, рисунок… да и ты оказался в моей деревне не случайно, верно? Боже… что происходит…
– Мы все расскажем тебе по дороге, Александэр, – произнес Реформатор, поднимаясь с кресла.
– По дороге куда?
– Туда, где сейчас находится Антуан. Но прежде, – он задул свечу, – мы встретим моего сына.
Глава 5
Белые медведи мчались по скользкому льду, рассекая морозный воздух Арктики. На одном из них сидел, крепко вцепившись в шкуру животного, молодой парень в темно-синем пальто и смотрел вдаль, не отрывая взгляда от туманного горизонта. Один из медведей сравнялся с всадником и повернул к нему голову на бегу:
– Слушай, ты не подумай, я не имею ничего против, просто любопытно… почему именно мы? И почему именно здесь?
Франц перевел на него взгляд и усмехнулся.
– Понятия не имею, друг