– Зачем?
– Ты ведь любишь цветы.
– Да. И деревья. И музыку.
– Я тоже.
Они снова замолчали, вслушиваясь в звучащую мелодию.
– Потанцуешь со мной? – вдруг спросил он. Не то, чтобы он любил танцевать, даже не очень-то умел, но ему показалось, что надо обязательно пригласить её на танец.
– Да! – воскликнула она радостно, но вдруг вся поникла и сделала шаг назад. – Только… Я не могу.
– Почему? Я же видел, ты прекрасно танцуешь.
– Я не могу, прости, – она низко опустила голову и отвернулась.
– Я тебя обидел? Прости, я не хотел.
– Нет, дело не в тебе. Я… Я не могу танцевать с кем-то. Моя рука… – девушка показала взглядом на правую руку, которая была опущена, – она не работает. Я неполноценная. Калека. Прости.
Он нахмурился, окинул взглядом поникшую девушку, посмотрел на её руку. Подошёл ближе, а потом присел на колени, потянувшись к её правой руке. Но не коснулся, а тихонько спросил:
– Можно?
Девушка удивлённо посмотрела на него и кивнула.
Он провёл пальцами по холодной коже, затем взял её ладонь, рассматривая её, словно что-то очень интересное. Провёл пальцем, подул.
– Не чувствуешь?
– Нет. Совсем ничего.
Он погладил её пальцы, затем перевернул ладонь, наклонился и поцеловал.
– Что ты делаешь?
Парень встал с колен и улыбнулся.
– Я провёл исследование и выяснил, что ничто не мешает нам с тобой потанцевать.
Он протянул ей руку и посмотрел в глаза.
– Ты уверен?
– Абсолютно! Не бойся, это не страшно!
Она неуверенно протянула ему здоровую руку и тут же почувствовала, как второй рукой он обнял её за талию.
– Ну как, жива? – спросил парень, стараясь заглянуть в глаза.
– Да.
– Тогда… вальс!
И они танцевали. Потом, устав, сидели на скамье и говорили обо всём на свете: о прошлом и настоящем, о горестях и радостях, о проблемах, мечтах и планах, о будущем. Потом снова танцевали. Гуляли по дорожкам сада, угощаясь спелыми плодами. А когда небо начало светлеть, музыка стала играть намного тише, а двери замка открылись, они вошли внутрь, держась за руки, и встали перед императором вместе с двумя другими парами. И он связал их жизни вместе, раз и навсегда. «Навеки!» – так сказал император. Навеки…
***
Открыв глаза, она долго лежала, боясь пошевелиться, пытаясь на подольше сохранить эти ощущения. Счастье… Восторг… Удивление… Его сильная рука на её талии… Его смех… Задорные искорки в глазах… Почему такие мужчины бывают только во сне? Пусть тогда снятся ей каждую ночь! Да! Спать и не просыпаться… Она бы согласилась, если во сне будет он… Точно, согласилась бы…
***
Он открыл глаза и с удивлением посмотрел на свои руки, всё ещё ощущая в них тепло её ладошки. Давно он не видел таких подробных