– Итак, Саффрон. – Я откашлялась и поставила чашку с блюдцем на столик между двумя диванчиками. – Что там с Баффи?
– Она не приедет ко мне на свадьбу! – Глаза Саффрон гневно сверкнули. – Этой зимой она познакомилась с парнем, когда каталась на лыжах в Аспене, думала, курортный роман, но вчера он предложил выйти за него замуж, и она летит к нему на следующей неделе.
Раздавленная несправедливостью, Саффрон снова вжалась в подушки, ее красивый ротик слегка подрагивал.
– Какая досада, – участливо произнес Роули и потрепал ее по руке.
Ладонь Джорджа в нескольких дюймах от меня ужасно нервировала. Нет, он не двинулся с места, но от него исходили такие флюиды, что череп мой словно сжался, волосы поднялись на затылке.
Какая после этого концентрация и аутотренинг?
– Ну и прекрасно, – я осторожно ступила на минное поле. Роули явно запал на Саффрон, и следует соблюдать политес. – Я хочу сказать, весьма романтично, правда?
– Но как же моя свадьба? Как я без главной подруги невесты?
– А разве никто не может заменить ее? Насколько помню, в нашей последней беседе мы сошлись на том, что их будет не менее шести.
– Ни одна не подходит.
Терпение мое постепенно таяло.
– Главная подруга – это не профессия, – веско заявила я.
А вот это прокол. Изумрудные глаза Саффрон вспыхнули, и она, вознегодовав, подпрыгнула на подушках.
– Ты хочешь сказать, моя свадьба пустяк?
– Положим, это не… – Нога Джорджа как бы невзначай задела мою коленку, я замолкла. – Хочу сказать, ты, безусловно, вправе разрешить этот важный вопрос, – поправилась я, стрельнув глазами в сторону Роули. – Просто предположила, что одна из девушек могла бы…
Как оказалось, я понятия не имела о том, что значит праздновать свадьбу. Саффрон оттопыривала пальцы, перечисляя многотрудные обязанности главной подружки, пока я окончательно не запуталась во всех различиях между розетками и виньетками и чередовании ритуальных застолий.
– Ну и конечно же девичник. Очень важно, почти как свадьба. Это твоя главная забота.
– Стоп! Уймись! Какая моя забота? – Я подалась вперед и застыла истуканом на краешке софы.
– Ты единственная, на кого я смогу положиться.
– Только не это. Нет, нет и нет. – Я исступленно замахала руками, как мельница крыльями. – Идея хуже некуда.
Джордж сотрясался от смеха. Я почувствовала, как вибрирует софа, и глянула в его сторону.
– Ведь ты моя сестра, – обиделась Саффрон.
Я глубоко вздохнула. Пора прекращать этот фарс.
– Прощу прощения. Я не могу пустить все на самотек и метаться между Йоркширом и Лондоном. У меня на руках досуговый центр, надо уложиться в сроки и в смету.
Я замолкла, хотя с тем же успехом могла вещать на эту аудиторию, скажем, на польском языке, весьма популярном теперь в Англии и Уэльсе.
– К