– Принято.
– Что касается помолвки… Предлагаю объявить о ней через полгода.
– Через месяц.
Она покачала головой:
– На это никто не поведется.
– Поведутся. – Гейб улыбнулся, заставив мурашки побежать по ее позвоночнику. – Если увидят, что я не могу держать себя в руках в твоем присутствии.
– Три, – взмолилась она. – Три месяца.
– Один.
– Но нам не поверят. А мне это очень нужно.
– Люди будут считать, что я схожу с ума от любви. К сожалению, здесь плохая репутация сыграет тебе на руку. Думаю, доброго отношения тебе ждать не придется. И когда я порву с тобой, заявив о разрыве помолвки, думаю, твой флирт с респектабельностью закончится навсегда.
На этих словах краска отхлынула от лица Кэт, а воздух покинул легкие.
– Когда ты порвешь помолвку, хочешь получить общественное одобрение? Почему? Почему ты так со мной поступаешь?
– Давай назовем это свадебным подарком от Джессы. Ты можешь отказаться, разыграв из себя высоконравственную особу. Но что-то подсказывает мне, что еще один скандал уже ничего не изменит в твоей жизни.
– Если ты собираешься растоптать меня, как я докажу бабушке, что изменилась?
– Этого не произойдет, пока Матильда жива. А она поверит всему, что я ей скажу. Если она увидит, что я тебя одобряю, она поверит в тебя, потому что к тому же хочет этого сама. Но мы-то знаем правду, Кэт? И ее узнает весь Сиэтл. В результате.
Боль полоснула ее сердце острым лезвием. «Уйди. Не соглашайся. Нет ничего ужаснее». Возможно, Кэт бы так и поступила, если бы не один нюанс. Что-то изменилось, когда Гейб поцеловал ее. Навсегда. Она не могла понять, почему это повлияло на ее решение. Она только знала, что по-другому уже не будет.
Кэт не хотела уходить, хотя понимала, то их связи придет конец. Но не нашла в себе силы уйти, отказаться пройти путь, в конце которого ее ждала невероятная боль.
Кэт приехала в Сиэтл с одной целью: помириться с бабушкой. И ничто другое не имело значения, учитывая то, как мало времени у них осталось для общения. Так Кэт считала до того мгновения, как вошла в офис Гейба Моретти и почувствовала сумасшедшее, всепоглощающее желание. Она закрыла глаза. Хорошо. Она только что поняла, что, как у любой другой женщины в этом мире, у нее есть слабости. Но это никак не повлияет на ее цели.
– Ну и? – спросил Гейб. – Соглашаешься на мое предложение?
– Скажем так: я открыта для дальнейших переговоров.
Если он и обрадовался, то тщательно это скрыл.
– Мне нужно заверенное доказательство того, что я получу «Страстное желание».
– А ты должен пообещать, что будешь помолвлен со мной и будешь обращаться со мной соответствующе до смерти моей бабушки. Поверь, у меня очень четкие представления о том, что это значит.
– Довольно честно.
– По рукам?
– Я считаю, мы должны вступить в отношения.
Щеки