В рабочий полдень случилась неприятность с Олегом Шведовым – его ужалила оса. Этот широкоплечий парень, уступавший в физической силе разве что Костосу, имел врожденную склонность к аллергии. Его щека раздулась, глаза покраснели, он беспомощно открывал рот, и всем казалось, что студент вот-вот задохнется. Машина скорой помощи могла просто не успеть…
К счастью у магистранта оказалась пилюля, немедленно снявшая все опасные симптомы.
Заключительный вечер практики решили отметить студенческим сабантуем и настоящей наваристой ухой. Взоры сокурсников остановились на Андрее, чей авторитет опытного рыболова требовал своего подтверждения. Андрею ничего не оставалось, как только подчиниться. Он взял удочки, лопатку и ведро – пошел на речку с названием Ахтуба.
Несмотря на обилие червячков, рыбалка в этот вечер не задалась, и ему пришлось пожалеть о своем обещании. Стайки мальков сновали у берега, две бестолковые удочки явно хотели подмочить его статус знатного рыбака. Летний день близился к своему завершению, но в ведре плескалась только мелочь. В конце концов, окуньки и красноперки достались бродившей неподалеку кошке. Тут и прискакал на лошади Костос.
– Как дела, рыбак?
– Дурное здесь место, – начал оправдываться Андрей. – Если бы ты знал, какая замечательная рыбалка в моем селе: только и держи удилище двумя руками! А тут гиблое место… Сегодня Кошкина запилит меня до смерти, вот увидишь.
Костос лукаво улыбнулся, ибо прекрасно знал, что Андрея не так сильно волнуют предстоящие нападки Динары, ехидные гримасы Степана и учительский взгляд Феликса, как реакция на его неудачу неотразимой Лидии.
Обнажив монументальную фигуру, Костос нырнул в прогретую за жаркий день воду и скоро появился на середине реки, где вода была чище и прохладней. К слову сказать, купался он по три-четыре раза в день, а во время раскопок то и дело поливал себя речной водой из канистры.
Шумно набрав в легкие воздух, Костос исчез из виду. Его длительное нахождение под водой уже совсем не пугало Андрея, как это было в первые дни знакомства, когда приходилось героически нырять за «утопшим» магистрантом.
Зудящие комары захватили берег, Андрей с угрюмым видом начал сматывать удочки и тихо причитать:
– Меня зовут Андрей Михайлович Белугин, мне двадцать пять лет и я – самонадеянный осел! Пообещать хороший улов, не зная речку, да еще и во второй половине дня, – разумный человек не мог. Другое дело ранним утром, когда у рыбы самый жор…
Звуки водяного вихря мгновенно прогнали скорбные думы незадачливого рыбака. Ахтуба ожила волнением. Андрей увидел источник шума и разразился чередой хлестких фраз. Костос сжимал в объятиях огромную рыбу, отчаянно бьющую хвостом по воде, и пытался тянуть ее