«Иногда ему хотелось хотя бы на день перестать быть собой, чтобы отпустить мир, контракты, обязательства и ответственность», – вспоминаются слова из первых глав ее книги. Больше всего давят именно ожидания, которые люди, сами того не зная, возлагают на меня. Быть идеальным. Героем, принцем, совершенством. Но мне настоящему далеко до всего этого.
Водитель останавливается на светофоре напротив торгового центра с самым большим книжным. Элис сейчас там? Крючком взгляда цепляюсь за стеклянное здание. Не место, точнее – не время. Известность – это жизнь, освещенная софитами и прессой. Но первая встреча под артиллерией десятков глаз – не даст ничего, кроме слухов.
Сжимаю экземпляр ее книги, бездумно листаю страницы. Застреваю пальцем на 34 и пробегаю по строчкам: «Они встретились, потому что не могло быть иначе. Не пришлось придумывать идеального повода, это просто произошло».
Вечером. Я увижу Элис сегодня вечером. Отправляю сообщение и выхожу из остановившейся машины.
КНИГА
«В его графике нет места для любви. В его сердце закрыт даже вип- вход. В попытке удержать оставшиеся части жизни скрытыми от любопытных глаз, он просто избавился от них. Но она, сама того не зная, держала в руках ключ от двери без скважины».
Глава 3. Встреча
ОНА
Просторный гостиничный номер дребезжит от настойчивого звонка. Свайпаю входящий от менеджера, промакивая полотенцем сосульки волос. Она не любит, когда ее называют менеджером. «Я агент», – каждый раз обиженно подтягиваются накачанные губы. «Ага, 007», – отвечаю саркастично, но мягко, чтобы не обидеть. Кстати, почему бы не переименовать?
Острый тон голоса, как всегда, интересуется моим самочувствием, а потом сообщает, о незапланированном интервью. Рита знает, что я ненавижу отвечать на одинаковые вопросы, тем более, когда они не согласованы заранее. Раздражение цепляется за челюсти, сжимая их до скрипа. Так, Алиса, выдыхай. Чем больше информации о книге, тем больше людей ее прочитает. Может даже Эм. Однажды.
– Хорошо, – через расслабившись зубы мычу я.
Тишина на той стороне становится удивленной.
– Ты уверена? – аккуратно спрашивает менеджер. То есть агент.
– Да, скажи, чтобы ждал в ресторане отеля в 8. Я собиралась на ужин, и я пойду на ужин.
«Вас ожидают», – с акцентом тянет мужчина на входе и жестом приглашает следовать за ним. Слева от стеклянной стены выстроились стеллажи с живыми цветами. Как в постапокалиптических фильмах, где природа захватила то, что принадлежало человеку, они свисают, и тянутся вверх, обволакивая собою пространство. Я и не замечала, что за этой зеленью есть еще столики.
Мы проходим через коридор к отдельному столику, где меня действительно уже ждут. Зрелый мужчина, стильно одет, вежливый, приятный. Он не похож на типичного журналиста, в нем есть что-то мягкое и дружелюбное.
Я