– Покажи руки, – приказала Коле Аля, как только он присел. Преодолев неуверенность, Николай протянул ей руки.
– А кровь почему? – спросила Аля.
– Да это он когда тренировался, – поторопился ответить Альберт, не дав опомниться Николаю.
После длительного изучения новоявленного друга, Аля сказала, наконец:
– Пусть остаётся.
Через неделю Аля впервые улыбнулась. Ей нравилось, как Коля, стесняясь, осторожно, бережно растирал её суставы, поглаживал белую бархатную кожу. Иногда она позволяла себе крикнуть на него:
– Да смелее ты! Не бойся! Я всё равно ничего не чувствую!
– Синяки же будут, – оправдывался он.
– Ну и что! Мне же не бегать на свидание!
– А почему нет? Всё возможно.
– А стихи читать ты умеешь? – неожиданно спросила как-то Аля, находясь в приподнятом настроении.
– Нет, стихи читать я не умею. Да и учился не очень, но в аттестате все оценки отличные.
– Как это, не учился, а оценки отличные?
– Я спортсмен, боксом занимался, и оценки мне ставили просто так, за победы на ринге. Так что ни стихи читать, ни песни петь я не умею.
В такие минуты она смотрела на него пристальным, изучающим взглядом, на её красивом, но очень строгом лице лёгкая улыбка сообщала ему добрую весть о том, что он попадает на нужную волну в отношениях с ней, но Коля всё же осторожничал, чтобы не испугать надежду, не спугнуть удачу. А удача улыбалась ему нешуточная – Альберт обещал большие, сейчас очень большие для Коли деньги.
8
Через месяц ежедневного трёхразового массажа Аля вдруг резко крикнул:
– Ай! Щекотно мне!
Николай застыл. Не поверил своим ушам. То ли от радости, то ли от удивления он на некоторое время превратился в каменный памятник.
– Коля, мне щекотно, – вывела его из оцепенения Аля.
– Ну-ка давай ещё раз, – решил проверить Коля свои догадки и начал осторожно теребить пальцами пятку левой ноги Али. – Здесь щекотно? А здесь? А здесь?
– Ну щекотно, Коля! Не издевайся надо мной! – крикнула Аля и впервые за время их знакомства безудержно засмеялась. – Аля! Аля! Алевтина! Ты хоть понимаешь, что случилось? – кричал Коля с восторгом!
– Нет. А что случилось? – вполне искренне спросила Аля.
– Да ты возвращаешься! Нога твоя возвращается! – опять крикнул Николай и, схватив ноги Алевтины, начал истово целовать её от пятки до колена и опять от колена до пятки – целовать, целовать.
В ответ Аля заплакала, нет, она зарыдала, закрыв глаза.
– Что ты плачешь, глупая! Радоваться надо, а не плакать! – попытался развеселить. Он вытер её слёзы и несколько раз поцеловал мокрые глаза её.
– Я радуюсь. Плачу от радости, – сказала Аля, улыбаясь.
– Ещё немного, и ты встанешь на ноги, Аля! Ты понимаешь?
Аля пока не понимала, вернее не верила, что она встанет на ноги, она уже давно потеряла веру в чудесное возвращение в былую жизнь. И вдруг у неё появилась