– А мать её? Думаете, она забыла вас?
– Не думаю. Не забыла. Не могла забыть. Такое невозможно забыть. Первая любовь, первые свидания, горячие поцелуи, сумасшедшие ночи. Нет, такое нельзя забыть. Мы были очень счастливы.
– Так, может, сначала с ней встретиться?
– Я боюсь. Да и стыдно мне. Столько лет прошло. Она же не может знать, что я миллион раз наказал себя за ту минутную слабость молодости, что я не был тогда готов взять на себя роль отца, да и испугался её матери, что корил и терзал себя потом покаянием. И всю жизнь искал её. И бог наказал меня за мою трусость. Я потерял родителей, брата, семью. Даже не знаю, жив ли кто из них.
– А может, Катерина сама вас ищет? Вы не думали об этом?
– Думал. Но я не знаю, как она может меня найти. У меня нет ни паспорта, ни жилья, да и имя своё я потерял давно. Бомж я. Бродяга. Тяжело мне. Больно, очень больно. И не знаю, что делать. – А что бы вы сказали ей, если бы встретились? – у Артёма уже созревал план, как Николая свести с дочерью.
– Не знаю. Я бы не стал просить у неё прощения, такое вряд ли можно простить. Я бы просил дать мне возможность искупить свою вину перед ней и перед дочерью. Вот что бы я просил. А ещё я очень хотел бы услышать, чтобы дочь… чтобы она назвала меня папой. Я бы стал просить её об этом. Мне это очень важно. Очень. Я хочу, чтобы они узнали правду.
– Отец, я всё понял. Давайте для начала мы познакомимся с вами. Меня зовут Артём. Артём Чернов. А вас как зовут?
– Николаем звали меня когда-то. Теперь я уже Иваныч, наверное.
– Очень приятно, Николай Иваныч. Я блогер. И я знаю, как и чем вам помочь. Для этого есть у меня возможности, а теперь и желание. Хотите?
– Даже не знаю, как это возможно.
– Всё возможно. Сейчас поедете со мной, и мы начнём. Только я заскочу в магазин, куплю, за чем приехал, и сразу поедем. И всё будет хорошо. Только верьте мне. Я вас не обманываю. И не обману.
– Да как-то трудно верится. Потерял я уже веру в людей.
– Сидите здесь, никуда не уходите. Я в магазин и обратно мигом. Заодно и посмотрю на неё. Как зовут её?
– Прозвали Ириной по рождению, теперь не знаю, может, поменяли.
– Я понял. Сидите. Вон там стоит моя машина, потом поедем.
Быстрым шагом Артём проник в сказочный мир золота и блестящих дорогих безделушек, нашёл Ирину, представился и после нескольких формальных вопросов спросил о том, о чём и сам не ожидал:
– Ирина, я прошу прощения, но я хочу задать несколько неожиданный вопрос. У вас есть отец? И какие у вас с ним отношения. Я это не просто спрашиваю. Не из любопытства.