– Приехали. Вам дальше?
– Да, да, конечно, – я подхватил свою лёгкую сумку и вышел за всеми.
Тепло, солнце осеннее, Москва. Гостиница «Олимпийская». Такая высокая, гляди – шапка упадёт.
– Тридцать два этажа. Ничего?
– Да-да. Конечно.
Документы оформляла руководитель группы долго. Куда-то бегала, что-то писала. В холле гостиницы стояли удобные кресла. Было уютно, полумрак.
«Собственно, а был ли кто? Я ведь ночь не спал. Может, просто показалось от усталости? М-да. Ну конечно: Сикстинская мадонна тебе, Рафаэль. Привидится же такое…»
У меня даже пот выступил. Действительно, картина эта висит у меня дома. Сам раму делал из багета. В стекло вправил.
«Да, дела…»
На ум, совсем некстати, пришли слова из песни Высоцкого: «…Ух ты, какой Леонардо, тоже мне Рафаэль…». Я улыбнулся про себя, вышел наконец из внутреннего напряженного состояния.
– Ну и ну! Так и в «жёлтый» дом попасть можно. Отдыхать надо. Представить только: половину отпуска на работе провёл (не наработался за год). Зря, что ли, отпуска дают? Вот и результат налицо. А впрочем… почему мадонна и вдруг шляпа? Да ещё такая?
– Какая шляпа? – сидящий рядом толстый турист подозрительно посмотрел на меня.
– Как какая? Кто какая?
– Шляпа.
– А, шляпа. А, что? Я разве сказал шляпа?
– Сказал, уважаемый, – сосед по креслу с кислой физиономией встал. – С вами, извиняюсь, не тот контингент. Туда ли вы попали?
– Да-да, извините. Неприятность, конечно. Понимаете, здесь такая ситуация…
– Знаем, видали таких. Работаем там, – он ехидно хихикнул и хлопнул меня по плечу. – Не беспокойтесь, живы будем, вернёмся – вылечим. Не такие сейчас. У нас как огурчики. Во!
– Да-да, – я хотел встать и ещё раз извиниться, но так как сидел лицом ко входу, а в это время входила группа вновь прибывших туристов, я снова увидел ту, кого уже считал миражом. – Шляпка, – прошептал я и вдавился в кресло.
– Шляпа… чокнутый и есть, – сосед выразительно повертел пальцем у виска и отошёл.
Я тем временем не знал – радоваться тому, что моё желание так просто исполнилось, в этом многомиллионном огромном городе, или?.. На самом деле пора разобраться.
Между тем неземное создание – девушка – простой свободной лёгкой походкой прошла мимо меня. За спиной где-то там села. Я не мог допустить непочтительности по отношению к той, на кого готов был молиться. Встал, хотел пересесть лицом в её сторону. Места не оказалось. Приличие не позволяло стоять истуканом. Я прошёлся.
Это была она. Она сидела прямо. Смотрела, как тогда: вперёд. Казалось, не реагировала на окружающий мир.
Богиня! А вот нос – чуть курносый, наш, русский. Вот и хорошо, теперь ясно. Она есть. Можно подойти, спросить. Но о чём? Пожалуй, не надо. Голову мою занимал диалог.
«Почему она здесь? – Где же быть ей? – Там… там, где-то. Не здесь, не среди людей. Нет, пусть, среди людей, но не этих… тех… – Каких? –