– На кону тысяча байт! Тысяча, на которую можно жить почти год без заказов. Или скупить сканы, – убеждала себя Ева, а в мыслях думала о другом вознаграждении. О том, что не имеет цены.
«Чем я рискую? Своей жалкой жизнью?»
Ева помедлила с ответом, но знала, что уже приняла решение. Все внутри нее сопротивлялось ему. Все, кроме всепоглощающего желания найти Марка.
Она отправила запрос на уточнение контракта:
1. Как попасть в Александрию?
2. Кого убили?
3. Есть ли материалы по делу и подозреваемый? Желательно его цветовая запись.
4. Раскрыть убийцу нужно во время игры?
5. Размер оплаты, если не найду убийцу?
Через десять долгих минут, которые Ева расхаживала по крохотной комнате, каждую секунду поглядывая на портал, она получила ответ:
1. На усмотрение гончего. Это ваша забота.
2. Не имеет значения
3. Предоставить не могу. Убийца – один из участников. Кто – неизвестно.
4. Нет.
5. Аванс остается у гончего за проделанную работу.
Жду подтверждения заказа до 17.00. В случае отказа или молчания буду вынужден обратиться к другому.
На часах было четыре сорок пять.
«Вот урод. Ждал две недели, а теперь хочет, чтобы я приняла решение за пятнадцать минут. Он давит, загоняет меня в угол. Да, тысяча байт позволяет ему диктовать свои правила. А если он еще и уверен, что у него есть то, ради чего я готова на все… Он знает, намекает мне противным шепотом: «Бери, пока дают. Ты же гончая, соглашайся. Такого предложения больше не будет»».
Ева сжала челюсти. Зашла на страницу заказчика – чистая, как падающий снег. Создана две недели назад.
«Все это для меня? И кто же стоит за этим? Может, кто-то из семьи жертвы? Или тот, кто потерял любимого или любимую? О, дьявол, может это кто-то из горожан и специально создал такой ник, чтобы сойти за островитянина? Он знает что-то про Марка, но ему нужна ответная услуга? Найти убийцу? Охрана у нас ни к черту. Всем плевать, что происходит на поверхности. Каждый день кто-то умирает, это давно перестало быть событием. Но не для тех, кто знал жертву. Но тогда откуда у него столько байтов?»
Ева прошлась рукой по длинным светлым волосам.
«У него нет этих денег, поэтому он и написал нереальную сумму. Он знал, что я выберу информацию о Марке, а не байты. Наверное, скопил двести байт и готов отдать их, лишь бы узнать, кто убийца и отомстить».
Ева посмотрела на часы – осталось десять минут, чтобы принять вызов.
«Но если я попаду в игру и выживу, то этот же заказчик сможет разоблачить меня, как гончую. И тогда мне точно не жить. Или он вообще ничего не знает о Марке, а только манипулирует мной? Дьявол, дьявол, чертов дьявол!»
Ева сжала кулаки и стала чуть раскачиваться всем телом. Руки свело, а уверенности так и не прибавилось. Ей надо было успокоиться и все взвесить. Она ведь может и не выдавать себя в игре, попробовать выкрутиться.
Хотя бы попробовать.
Рискнуть всем, даже зная,