– К тому же сказки нелепые… – сказал Актеон. – Что он там пел про Диомеда? Что он ранил Афродиту? Смертный ранил богиню. Чушь!
– Почему? – возразила Дора. – Просто Афродите не место на поле брани, потому она там не имеет своей силы. Её дело – любовь, чувства…
В это время друзей догнал Дионис.
– Куда вы идёте, брат? – обратился он к Актеону.
– Привет, братец, – насмешливо ответил Актеон. – Мы идём к подножию Киферонских гор праздновать успешную охоту Артемиды.
Друзья удивлённо посмотрели на него. Впрочем, они хорошо знали, что балагур Актеон любил разыгрывать своих знакомых. Дионис же, посмотрев на него, сказал:
– Брат мой, но ведь праздника Артемиды нет в этом месяце…
– Да что ж с того, дружочек? – весело ответил Актеон. – Нет, так будет. Главное, чтобы было желание, ведь так? А уж богиня на нас не обидится, что мы её лишний раз похвалим.
– Возьмите меня с собой, – сказал Дионис. – Я хотел бы прогуляться перед сном.
– Перед сном! – воскликнул Актеон. – Да ведь до ночи ещё полдня. И потом, мы ведь будем там пить вино вон из тех виноградников. А разве пристало богу, – тут Актеон подмигнул своим приятелям и церемонно раскланялся перед Дионисом, – разве пристало богу пить что-нибудь, кроме амброзии?
Клеон с Тевкром покатились со смеху. Алексина смущённо заулыбалась. И только Дора сохраняла серьёзность.
Дионис вспыхнул.
– Мой отец… – начал он, но Актеон тут же перебил его.
– Ты уже узнал кто твой отец, братишка? – приятели снова засмеялись, а Дионис развернулся и пошёл прочь.
– Смотрите-ка, как она раскраснелась от гнева, – крикнул ему вслед Актеон. – Не иначе это не бог, а богиня Артемида демонстрирует нам своё целомудрие!
– Актеон, нехорошо так издеваться над Дионисом, – сказала Дора. – Он же не виноват, что похож на девочку. Просто ещё очень молод, подрастёт, возмужает… И поминай пореже Артемиду, говорят, что она очень мстительна, как бы не нажить неприятностей…
– Зато он виноват в том, что они с Семелой сочиняют небылицы про его отца. Это же надо такое придумать – «Зевс мой отец!» Тоже мне, Персей нашёлся.
Затем он повернулся к Тевкру.
– Да, дружище – а вино-то ты не забыл?
Тевкр помахал увесистым мешком.
– Здесь нам хватит до вечера. Я уже устал его нести. Понесите теперь вы с Клеоном.
– Клеон, возьми-ка у Тевкра вино, – приказал Актеон, и тот молча подчинился.
– Я не пью вино неразбавленным, – капризно сказала Алексина. – Это же пьянство, а я не такая.
И она поджала губки.
Актеон наклонился и чмокнул её в подставленные уста.
– Специально для тебя мы разбавим его водой из прохладного ручья, который стекает с самой вершины гор.
Алексина хихикнула и обняла Актеона за талию. Впятером они вышли за город и перед ними развернулись предгорья Киферона. Могучие холмы спускали свои склоны роскошными террасами. Покрытые лесом, они словно звали путников