– Я никогда не подводил твой народ, царь Та-Ум. Я всегда и во всём помогал вам. И, узнав о беде, постигшей эти земли, я снова пришел, чтобы помочь.. Обещаю: никто из твоих подданных не пострадает, и коварная болезнь не коснётся вас.
Как можно было не поверить другу? Время не выветрило у лемусов память о своей далёкой родине, о дальнем походе через огромный океан, о белых великанах, приносящих лемусам только добро. Вскоре вереница туземцев робко потянулась к походному столику аталантов, а от него, чуть морщась от укола, но счастливые от полученных подарков, они уже бежали, торопясь похвастаться бусами, зеркальцами, монисто, браслетиками…Много ли надо было этим наивным простакам, что-бы в один миг разбогатеть и осчастливиться чудесными дарами от добрых белых великанов. Солнце уже клонилось к закату, когда к столу приковылял последний лемус. Он был таким старым, что еле двигался на своих узловатых больных ногах. Стик незаметно дал знак Пирсу, чтобы тот не брал кровь у этой развалины, и сам повесил на шею старика два оставшихся разноцветных монисто:
– Будь счастлив, старик!
И легонько подтолкнул его в сторону толпы лемусов, собравшейся неподалёку. Но и этого лёгкого толчка оказалось достаточно, чтобы старик, потеряв равновесие, упал на землю. Тут же из толпы выскочила немолодая уже женщина и, ласково приговаривая, подняла старика на ноги и повела его к смеющимся соплеменникам. Для мужчин и особенно детей племени происшествие со стариком было весёлым эпизодом в их непростой, а порой суровой жизни.
Стик поманил к себе вождя:
– Царь Та-Ум, скоро сюда, – аталант показал рукой на берег озера, – прилетит большая железная птица. Скажи своим, чтобы они не боялись её. Мы скоро улетим на ней в небо, и, может быть, когда-нибудь вернёмся к вам.
Вождь трусцой побежал к толпе, удерживая на голове болтающуюся «корону», и что-то залопотал на своём языке, а Стик тем временем вызвал катер, указав координаты посадки.Возвращаться обратно пешком, задыхаясь от недостатка воздуха, он и врагу бы не пожелал. Туземцы, особенно женщины и малые дети, всё-таки бросились врассыпную, как только катер аталантов завис над берегом, но мужская половина лишь немного отступила от этой, чуть гудящей, чёрной железной птицы.Перед тем, как войти в салон катера, Стик картинно простёр руку над коленопреклонённой толпой и весело произнес, не включая переговорник:
– Грязные, тупые животные, живите, пока можете. Возможно, мы ещё вернёмся к вам.
«Железная птица» давно растаяла в вечернем небе, а лемусы с благоговением смотрели вслед улетевшим белым великанам. Сегодняшняя быль о посещении их небесными жителями со временем превратится в легенду, миф и через тысячи лет сыграет с ними злую шутку. Белые великаны, действительно, вернутся в эти земли. Правда, они приплывут на больших кораблях с белыми, трепыхающимися на ветру крыльями, а не на своих небесных колесницах. Но эти великаны будут жестоко их убивать, отбирая у них жизни и золото….
Зеус смачно хохотал, слушая рассказ