Последние две летающие лио-ди драконы потеряли во время стычки с северными великанами. Дальше по этой земле им предстоит передвигаться только пешком. Много ли обойдёшь земель пешком? Но прежде всего, им нужно было набраться сил. Отважный Масс добыл горного барана, и теперь драконы жадно поедали полусырое мясо зверя, а предводитель Ари продолжал недовольно бурчать:
– После того, как мы вышли из второго Сна, наши неблагодарные дети едва не убили нас. Боюсь, что после этого Сна, нас не узнают и не признают даже жрецы.
Облизав свою морду, Масс привычным жестом коснулся кончиком языка носков сапог Ари,
– Повелитель! Разреши сходить в разведку. Я найду селение ариман и выкраду одного из них. Через него мы узнаем, сколько их здесь, и как далеко они продвинулись по этой земле.
Ари задумчиво покачал головой. Перед ним снова всплыла картинка с косматыми чужаками и его обезображенными подданными.
– Эта планета не перестаёт меня удивлять. Все, надеюсь, помнят, что на востоке, на островах живут жалкие лемусы, а на далёком севере – наши злейшие враги – белые великаны. Реки времени утекли с тех пор, но белые чужаки как были, так и остались нашими врагами. Аримане… – задумчиво произнёс он, – ну да, их породили мы. Но мы слишком разны, непохожи друг на друга, и с ними нужно вести себя очень осторожно. Но ко всем перечисленным обстоятельствам я бы добавил ещё одну угрозу – тех косматых существ, которые убивают взглядом. Если они и сейчас ещё бродят в этих окрестностях, то ты, Масс, станешь лёгкой добычей для них.
Масса словно плёткой кто стеганул. Он дёрнулся и яростно заскрежетал зубами. А предводитель решительно тряхнул головой:
– Нет, нет, пойдём в поход все вместе. Четверо попеременно будут нести Рэтуфа, а я и остальные будем всегда начеку. А вот когда мы наткнёмся на ближайшее к нам селение ариман, то понаблюдаем за их действиями пока со стороны. Конечно, нам придётся выкрасть одного из них, но не первого попавшего, а желательно знатного аримана, а ещё лучше – местного правителя.
С Ари окончательно спала пелена Сна. Он снова стал мудрым, всевластным предводителем. Закидав вход в соляную пещеру камнями, они тронулись в путь, как только первые лучи солнца осветили верхушки де-ревьев. Масс шёл впереди основного отряда, но так, чтобы всегда быть у них на виду. Повелитель отдал дозорному