– Ладно, копайтесь дальше. Если что-то найдешь…
– Сообщу. Хотя пресса, скорее всего, меня опередит.
– У шефа есть для тебя поручение.
Хью сделал глоток кофе и посмотрел на звезды.
– Был бы рад помочь, но времени у меня маловато.
– Он заплатит сполна, как всегда.
– Выкладывай.
– Он хочет, чтобы ты присмотрел за этим мальцом из Интерпола. Уолтером Миллесоном.
Мужчина замолчал, дожидаясь реакции.
– У меня с твоим шефом договоренность. Он платит мне не только деньгами.
– Помню, Хью, и он тоже помнит. У нас нет ничего на этих проклятых наркоторговцев. Иначе мы бы поделились с тобой сведениями. Разве шеф когда-нибудь нарушал слово?
– Он даже вранье умеет обставить так, что оно окажется правдой.
Мужчина поболтал кофе в стакане.
– Чего выкаблучиваешься? Не забывай о том, кому ты обязан жизнью.
– Этот должок я уже вернул.
– Ради тебя шеф простоял у операционного стола битых два часа.
Хью изобразил преувеличенный восторг и присвистнул.
– Их божественное величество снизошли до простого смертного и изволили достать из его головы инородные предметы! Чего не сделаешь ради возможности привязать к себе человека на всю жизнь.
– Так долго он копается только с мудреными компьютерными вирусами, в которых никто, кроме него, не разбирается. Лучше бы спасибо сказал.
– Спасибо за то, что он не вшил мне какой-нибудь чип слежения. Это в его духе.
Мужчина осуждающе поцокал языком. Хью салютовал ему стаканом.
– Не играй в адвоката Дьявола, братец. Сколько бы лиц твой шеф ни менял, каким бы крутым хакером ни был, сколько бы секретных сведений ни стырил у террористов и спецслужб, его натура мне известна. Такую мерзкую змею еще поискать, и не факт, что найдешь даже среди ваших коллег по жанру.
– Так берешься за дело?
– Берусь.
– А какой ценник выставишь?
– Я предпочитаю информацию. Деньги пусть себе оставит. На новые туфли.
Мужчина понимающе улыбнулся.
– Будь ты хорошим мальчиком – прислал бы ему подарок.
– Окей. Если намылюсь в Техас, куплю ковбойские сапоги. Он предпочитает натуральную кожу – или что-нибудь помодельнее?
– Он предпочитает известие о том, что вы напали на след наркоторговца. Или хотя бы разобрались с формулами. Но от сапог, конечно, не откажется.
Глава 6. Не переживайте, Кайл, со мной он поговорит
Майами, Флорида
США
– … достигнуты в ходе очередного этапа операции «Анаконда». – Хрупкая девушка в каске и бронежилете сняла с ушей фетровые наушники и продолжила. – Командование вносит корректировки в изначальный план, бойцы спецназа ожидают приказа войти в долину Шахи-Кот, а внимание мира приковано к происходящему в Персидском заливе. Третье марта, второй день операции «Анаконда». Иванна Блюм, Кабул, Афганистан.
Девушка в каске пропала с экрана, и на ее месте появился молодой диктор. Он прикоснулся к уху, внимая голосу оператора, поднял голову