Девушка немного осмелела, собравшись с духом протянула руку и осторожно погладила псину по большой, плоской голове, затем слегка почесала за ушами. Она подняла глаза и Милодоре почудилось, что видит в них глухую тоску и слёзы.
Постояв пару мгновений, собака тряхнула головой и тихонько отошла в сторону, словно освобождая путь.
Сделав несколько шагов в нужном направлении, Милодора обернулась, помахала рукой и с улыбкой крикнув, – спасибо!! – побежала дальше.
Попав на рыночную площадь, заполненную многочисленными телегами с товаром, важными купцами и нарядно одетыми зеваками, сразу отправилась к меняле, лавку которого заметила ещё на подходе.
Старый Грай советовал идти в другую, но девушка спешила и поэтому вошла в ту, что была ближе.
Внутри, за столом сидел толстый, лысый меняла, с хитрыми поросячьими глазками, а в углу кемарил здоровяк-охранник, умостившись на неудобном, колченогом табурете.
– Здравствуйте уважаемый! Мне срочно нужно продать золотое украшение.
– Ну, что же, давай сюда, посмотрим, – он протянул пухлую, мягкую на вид руку, в которую Мила вложила перстень с большим рубином.
– Никогда такого не видел, – удивлённо признал толстяк, долго и увлечённо разглядывая кольцо, – до чего же тонкая работа… и огранка камня идеальная… откуда он у тебя?
– Отец много лет назад привёз и Земель Нежити, – выдала заранее приготовленную историю Милодора. Не говорить же ему, что перстень принесён из другого мира, где технологии шагнули настолько далеко, что здесь о таких ещё даже не догадываются.
– Это не работа Древних, я на их изделия насмотрелся, – недоверчиво глянул меняла, – так откуда?
– Иного ответа не будет! – Повысила голос девушка, с вызовом глядя на него, – так вы назовёте цену, или мне пойти в другое место?
– О, нет-нет, конечно… Я дам за него…
Сумма, предложенная менялой, показалась Милодоре смешной. Но принцесса с детства, частенько присутствовала на деловых переговорах, которые вёл её отец и отлично знала, как нужно торговаться. Ведь любые серьёзные переговоры, по сути своей и есть торги – поиск компромисса, на максимально выгодных для себя условиях.
В итоге получила приемлемую, по её мнению, сумму, а меняла хоть и был доволен сделкой, но не лучился счастьем как поначалу, рассчитывая нагреть молоденькую, наивную простушку.
Дальше ей предстояло обойти площадь, поскольку лавка артефактов находилась с противоположной стороны.
Девушка, не привыкшая к слежке, конечно, не заметила, как двое не очень молодых людей, с беззаботным видом подпирающих стену стоящей недалеко пекарни и видевших, как она вошла и вышла, переглянулись и незаметно пошли за ней.
– Ржавый, – говорил рыжему, с бандитской рожей мужику его товарищ, – нам же сказали, одеты как-то не по-нашему, на циркачек похожи… не она это!
– Нееет, Пескарь,