– Безусловно! – радостно верещал робот, которого, похоже, забавляли удивление и восторг на лицах землян.
– И спиртные? – радостно сверкнув глазами, спросил Саша.
– А как же!
– Можно мне пива? Тёмного, любого сорта! На твой вкус.
Кулинарный аппарат затарахтел. Все было подумали, что он начал искать в собственных недрах кружку для пива, но, как оказалось позже, это был смех. Искренний и непосредственный.
– Что, что смешного? – смутившись, спросил лесоруб.
– На мой вкус… На мой вкус… – повторила машина и вновь залилась смехом, больше похожим на скрежет металла.
– Да я не в буквальном смысле, фигурально выражаясь…
Объяснения Саши прервал ещё более громкий хохот устройства. Звук был невыносим, будто двигатель на полных оборотах распрощался с одним из подшипников и стал методично самоуничтожаться.
Чудо-повар, видимо, уловил непонимание и смятение присутствующих, и поспешил подавить смех:
– Простите, простите! Я просто робот, у меня нет метафорического мышления и чувства юмора!
Грохот утих.
– Заказ принят! – вновь радостно отрапортовал аппарат.
Все вокруг замерли с надеждой.
Спустя четверть часа среди пленников стоял восторженный гомон. Все ели и пили то, о чём мечтали с момента приземления на Еве. Нужно отдать должное «чудо-повару»! Ни один заказ не доставил ему проблем. Даже варёная гусиная печень с чёрным трюфелем угрожающе выскочила из его недр. Конечно, неискушённый заказчик не смог бы определить подлинность блюда, никто из присутствующих таких яств не пробовал. Но картошечка, борщ, томлёное мясо, запечённые стейки форели и сёмги, раковый суп и голубцы оказались удивительно вкусными, а главное, были совсем как настоящие!
Но какими бы вкусными ни были представленные блюда, основной восторг вызывали напитки. Пиво – словно только что сваренное, вино – ароматное, с густым долгоиграющим вкусом, а виски – согревающий, слегка обжигающий, пробуждающий жизнь.
Всеобщее ликование прервал чудо-повар: выждав паузу после последнего заказа, он равнодушно объявил:
– Прошу прощения, трапеза окончена. Прошу всех вернуться по местам.
Секундная тишина сменилась возмущением и разочарованием. Большая часть пленников разбрелась по матрацам, кроме небольшой группы около десяти человек. Они, подогретые алкоголем, стали кричать устройству:
– Мы не собираемся подчиняться кухонному комбайну!
– Твое место на кухне!
– А что, если не вернёмся? Приготовишь отбивные из нас?
Саша был в шоке от такого поведения товарищей: этот аппарат их только что накормил, а в благодарность был осыпан язвительными усмешками и оскорблениями.
– Что вы несёте? Вернитесь к матрацам, идиоты!
– Ты сам идиот! Трус, и болван! Продолжай верить и подчиняться им…
– Друзья! – прервал ссору робот. – Мне подчиняться не нужно, это была лишь просьба. Моё место, и впрямь, на кухне, а