Я имел некоторое представление о наших русских монастырях, так как незадолго до поездки несколько раз побывал в двух замечательных обителях: Александро-Свирском и Важеозерском монастыре. А теперь, думалось мне, нам предстоит такая удивительная поездка на Афон, да ещё со «старцем» – так в народе с большой любовью называли отца Владимира… Это казалось почти сказочным путешествием. Нам всем предстояло побывать на Афоне, где подвизается более двух тысяч монахов, и ещё по преданию сама Пречистая Дева когда-то взяла Святую гору под Своё особое покровительство. Я был почти убеждён, что на такой дивной стороне нашей земли должны жить только особенные монахи… Надо сказать, забегая вперед, удивительные встречи с особенными людьми на Афоне и с удивительными молитвенниками состоялись милостью Божией, и я им был очень рад. Так, предвкушая встречу с Афоном, я незаметно уснул, но уже около пяти утра проснулся от небольшого шума с нижних полок. Оказалось, батюшка решил устроить ранний завтрак, и поэтому р. Б. Сергий быстро сооружал «шведский стол» из всех тех гостинцев, что принесли провожавшие и очень любящие батюшку духовные чада. Они знали, что батюшке можно кушать, а что нет, и несли ему как раз всё необходимое и полезное. Господь, как известно, всё нужное нам посылает вовремя и сполна.
Я спустился с верхней полки, и после краткой батюшкиной молитвы мы стали завтракать. Батюшка крайне внимательно смотрел, чтобы никто из нас не остался голодным. Он, как настоящий заботливый отец, молча подкладывал то мне, то р. Б. Сергию различные угощения, и даже не очень-то спрашивая, есть ли у нас желание на то в столь ранний час. Нам приходилось с благодарным лицом и с радостью запихивать все эти «яства», хотя мы ещё мечтали просто поспать часок, а может, и два…
Завтрак продлился совсем недолго, можно сказать, перекусили «по монастырскому уставу», минут за десять. По окончании трапезы отец Владимир прочитал благодарственные молитвы, принял необходимые лекарства и опять лёг на бок. Тем временем мы с р. Б. Сергием, немного прибрав стол, заказали у проводницы вкусный и очень горячий чай с лимоном и, потягивая его из стаканов в стальных подстаканниках советских времён, стали тихо беседовать, наблюдая за проплывавшими за окном пейзажами. Сын р. Б. Сергия по-прежнему тихо спал на верхней полке и проспал почти до самой Москвы.
Мне и раньше нравилось путешествовать на поезде: плавное постукивание колёс успокаивало, чай из гранёного стакана в подстаканнике казался самым вкусным напитком, а копчёная или жареная в дорогу курочка, варёные яйца, огурцы, бородинский хлеб – оставим без комментариев… Ах, эти дивные, вкусные ароматы детства почти сводили с ума. Так, отведав всего этого «советского изобилия», можно было беззаботно лежать на верхней полке, смотреть в окно и мечтать только о хорошем… Тут сами собой нахлынули детские воспоминания о поездках на юг с родителями.
Наш