После этого перешли к следующему вопросу: нужно было собрать необходимую сумму на билеты и на карманные расходы. На семейном совете приняли решение продать несколько картин из своей коллекции живописи и стали искать покупателей среди знакомых, которые, как и мы, увлекались искусством.
Через четыре дня мне пришло смс-сообщение из визового центра, в котором было сказано, что виза готова и можно подойти за получением. Ещё через два дня, немного уступив в цене, удалось продать несколько работ карельских художников из нашей коллекции. Вырученных денег должно было хватить на все расходы, связанные с этой поездкой. Теперь оставалось купить билеты на самолёт и поезд. Был месяц май, начиналось время отпусков, а до вылета всего неделя…
К счастью, несколько билетов по приемлемой цене на нужный мне рейс Москва – Салоники ещё оставалось. Не теряя времени, мы заказали билеты туда и обратно. Моё везение на этом не закончилось. Зашли на сайт РЖД и, посмотрев билеты на поезд Петрозаводск – Москва на необходимую дату, сильно удивились, если не сказать больше. Было свободным одно место в купе, где должен был поехать батюшка Владимир (р. Б. Сергий заранее сообщил вагон и места, которые они выкупили для этой поездки).
Простым счастливым совпадением всё это сложно было назвать. Всё так удачно складывалось для меня: быстрое получение визы, продажа картин, нужные места в самолёте, да ещё и свободное место в одном купе с отцом Владимиром, и это всё ещё в разгар отпусков… И всё необходимое мне удалось сделать в течение недели. Без вмешательства высших сил здесь явно не обошлось, а точнее, всё стало возможным Божией милостью ко мне, грешному, и благодаря молитвам батюшки Владимира.
У меня оставалась целая неделя, чтобы завершить свои рабочие дела, подготовиться к поездке, и я ещё успевал съездить в Финляндию одним днём, чтобы «открыть» финскую визу.
Глава II. Дорога на Афон
И вот настал этот день. Поезд Петрозаводск – Москва уходил вечером. Мы вместе супругой, кажется, уже в десятый раз проверили вещи, которые приготовили для меня в дорогу. И самое главное, что непременно и неутомимо делает моя супруга перед всеми моими ответственными выходами в свет, это даёт очень важные советы и нужные рекомендации о поведении на людях. Я прислушиваюсь к ним, понимая, что любящая супруга плохого не посоветует, но про себя тихо улыбаюсь. Что с ней поделаешь? Женщина, одним словом.
Время за упаковкой дорожного рюкзака пролетело незаметно, и вот мы уже подошли к поезду. Оставалось где-то тридцать минут до отправления. Мы зашли в купе, оставили мои вещи и проскользнули в нерабочий тамбур, где решили пообщаться на прощание, дожидаясь отправления. Где-то минут через пятнадцать подошёл к вагону и батюшка Владимир в сопровождении своих духовных чад, провожавших его.
До отправления