– Я хочу знать, что это было? – заговорил Властитель. – Генерал Бреде, отвечайте: что это было?
Генерал, приподнявшись, мрачно отрапортовал:
– Ваше Бессмертие, вы отдали неожиданную команду. А почему вы это сделали, мы не понимаем.
Все собравшиеся поддержали его дружным криком:
– Мы не понимаем, Ваша Удивительность!
Властитель-19 снова дернулся. Он секунд пять раздумывал, прикрыв тяжелыми веками бешеные глаза.
– Вам не понять сокровенной глубины моих поступков. Я пошутил. Итак, через неделю начинаем войну против Демократических Олигархов. Теперь марш по местам!
Он с трудом удержался от того, чтобы последнюю диспетчерективу не прокричать тем же не своим голосом, каким недавно кричал непонятные слова.
Флит возвратился на ЦГП.
Под утро туда же пришел генерал. Бреде не уселся за Государственный Пульт и не положил на него ноги, как любил, но прохаживался вдоль щитов с Автоматическими Руководителями. Он почему-то хмурился.
– Косинус пси отличен, – заметил полковник. – Единение Властителя-19 и народа достигло степени тотального слияния в одно целое. Ваш личный тангенс тэта тоже превосходен, хотя по-прежнему хуже косинуса.
– Меня смущает полнота слияния Властителя с народом, – неожиданно сказал Бреде, обратив к полковнику насупленное лицо.
Флит искренне удивился.
– Вас смущает совершенство централизации? Все достоинства нашего государства, в частности его боеспособность, держатся на этом фундаменте.
– Дорогой мой полковник, самые грозные недостатки часто являются оборотной стороной достоинств. Если с обожаемым Властителем что-нибудь произойдет…
– Абсолютно исключено. Синхронизация общества и Властителя совершается автоматически.
– Это тоже меня беспокоит – автоматизм тоталитарности.
Полковнику показалось, что он наконец поймал своего начальника на ереси.
– Выскажитесь определенней, генерал!
Командующий армией за долгую службу у Властителей 17, 18 и 19 уже не одного деятеля вроде Флита подвергал распылу на лазерных полигонах. Флит был слишком маленьким противником, чтоб тратить на него духовные силы. Бреде лишь передернул плечами.
– Мне отпущено много сомнения, но и мои лимиты не безграничны. Лучше поговорим о вещах более безопасных. Вам не показался знакомым голос, каким неожиданно закричал?..
Флит шлепнул себя по лбу.
– Черт возьми, удивительно знакомый голос! И будь я проклят, если это не голос сержанта Беренса, самого лихого вояки и самого отпетого пройдохи в наших… – Флит, ошеломленный, с ужасом поглядел на Бреде. Бреде значительно поджал губы. Флит заорал на