– Нет. – Каэдор дёрнул плечом. – Её ведь не осталось в этом мире, после того как Лириан спрятался в своих чертогах. Я последний бард, но не чародей. Хотя, кое-какими фокусами владею. А это, – он перешёл в минорный лад, и сердца Фир и Жрицы кольнул отзвук грусти, – это просто талант. Я вкладываю свои эмоции в звуки, поэтому и получается столь чувственное исполнение. Если б это была музыкальная магия, полагаю, что у тебя, милая Фир, из глаз полились кровавые слёзы – ненависть к музыке свойственна всем последователям Эсфиры.
– Не ненависть, скорее неприятие и непереносимость. – Фир согласно кивнула. – Всё же многие понимают, что не музыка низвергла нашу госпожу, но проклятие её было суровым.
Жрица только хмыкнула. И всё же дыхание Присутствия невозможно оправдать банальным “талантом”. Фир чувствовала, что этот бард не так прост. Однако, как ни странно, чувство тревоги ушло, в сердце разлилось приятное тепло умиротворения. Даже хмурая Жрица позволила себе озарить лицо мягкой улыбкой.
– А вообще, вам, наверное, интересно, почему Перекрёсток Водегельба носит подобное название? Почему какой-то непримечательный человек вдруг стал известен на весь север? Так я поведаю вам, мои дорогие дамы. – Конечно же никому и дела не было до названий, но Каэдор на то и бард, чтобы вечно что-то рассказывать. Жрица была уверена в том, что этот человек не замолкает даже во сне. – Давным-давно в том самом месте и не было никакого перекрёстка. Ровная дорога шла к Алебастровым Пикам, пересекая шрамом весь северный регион до самого побережья. И шёл по этой длинной дороге человек по имени Водегельб. Ничем не был он примечателен. Только носил зелёную рубашку.
– Так ли важен цвет рубашки? – Вдохнула Жрица.
– Конечно! – Воскликнул Каэдор. – Ведь из-за неё и началась вся история. Когда я говорил, что ничем не был он примечателен, так это я немного слукавил. Для нас в нем не было ничего особенного. Но на самом деле Водегельба невозможно было ранить, ни мечом, ни магией, ни даже дыханием Присутствия. И всё дело было в той самой злополучной рубашке. Баллады учат нас не верить тем, кто служит Огненному Владыке – щедрому дарителю, – ведь его подарки всегда не то, чем кажутся. Захотел однажды Водегельб стать наемником и заработать много денег, но ужасно боялся. Тогда попросил он дара у Огненного Владыки. И тот был невероятно щедр.
– Не припомню никого, кто бы ещё столь поэтично отзывался о дьяволе. – Усмехнулась Жрица, а затем тут же схватилась пальцами за свои рукава.
– Потому что я считаю, что к подобным существам надо относиться с не меньшим уважением, чем к богам. В конце концов, обидеть Огненного Владыку так легко, а вот заслужить прощение практически невозможно. Конечно, получив в качестве оплаты душу после смерти, Огненный Владыка подарил Водегельбу зелёную рубашку. И в самом деле смельчак стал неуязвимым ни для оружия, ни для магии, ни даже для течения самого времени.
Однажды повстречал он прекрасную деву, и полюбил