Бард грустно усмехнулся. Вся эта история казалась ему невероятно забавной. Как жаль, что он один единственный в этом мире верит в историю Эсфиры. Возможно, её последователи тоже отчасти знают правду, но большая часть просто очарована разрушительной силой смерти и той властью, которую дарует эта сила.
Голоса в таверне начали стихать. Посетители медленно разбредались по домам. Ночь вступала в свои права. Каэдор вдруг вспомнил о своём доме, таком далеком, что, кажется, невозможно туда более вернуться. Пройди тысячи миль и тысячи дней, и все равно это место останется где-то за недосягаемым горизонтом. Но Каэдор знал, на что обрекает свою жизнь, когда сделал шаг за порог. И ни о чем не жалел.
Только он повернулся, чтобы отправиться в свою комнату и лечь спать, как на перекладину крыльца прилетела серебряная голубица. Её глаза горели синим пламенем, а из крохотного клювика полился звучный женский голос.
– Бард! Я буду ждать тебя на Перекрёстке Водегельба.
– Ты – это кто? И почему именно меня, а не какого-то другого искателя приключений? – Каэдор пытался вспомнить, кто из богов предпочитает отправлять послания голубями, но так никого и не припомнил.
– Я друг, который желает помочь. И чтобы убедить тебя, знай, что, даже если вы отыщите сердце Эсфиры, ни один из вас не сможет приблизиться к ней самой, потому как некротическая аура настолько пропитала её тело и все вокруг, что убьет вас на подходах. Есть вариант – стать некромантами, но сам знаешь, что приятного в этом мало. И так вышло, что я знаю ещё один способ, как с этим справиться. Но, как понимаешь, помощь за помощь, бард. До скорого.
Окружённая серебристым ореолом, голубица вспорхнула и через мгновение исчезла в ночи. Из таверны вышла Жрица. Её лицо выражало тревогу, а пальцы нервно сжимали защитный амулет.
– Мне показалось… Я на секунду ощутила дуновение Присутствия. Ты ничего не видел? –Спросила она, осматриваясь по сторонам.
– Таинственный друг навестил. Кажется, смена планов, Жрица. Утром едем к Перекрёстку Водегельба.
– Зачем? Это же совершенно в другую сторону.
– Кажется, наша новая знакомая забыла предупредить нас, что храм Эсфиры окружает мощная некротическая энергия, которая убьет нас, едва мы покажемся на горизонте.
– Или же она намеренно это скрыла. Некромантам нельзя доверять.
– Что ж, возьму на заметку. – Бард легкомысленно подмигнул жрице и, насвистывая какую-то мелодию, вошёл в помещение.
Жрица