И постепенно у него стало возникать чувство обретения собственного угла. Очень много значило для него, после долгих скитаний по чужим берегам, обрести свою тихую гавань, где годы спустя, когда придёт время уйти с капитанского мостика, можно будет найти свой душевный покой.
Раньше он ассоциировал домашний очаг с образом родителей. Но их давно не было в живых. Сестра и братья, имеющие свои семьи, обрадовались его приходу, но у них он был лишь гостем, и вот, наконец, у него собственный дом.
Выйдя из дома, Алексей направился в пароходство. Дел было много: надо пройти по кабинетам, принять резолюции по судну.
Вернулся домой поздно. Поужинал, некоторое время штудировал документы, и, слушая последние новости, лег спать.
Утром перед уходом из дома позвонила сестра, предупредила, что к шести вечера собираются гости. Алексей обещал освободиться от дел пораньше, чтобы прийти вовремя.
Выйдя из квартиры, вызвал лифт. По шуму можно было определить, что лифт, шедший с верхних этажей, остановился на пятом. По знакомому детскому голоску Алексей понял, что это Кристина с кем-то из родителей вошла туда. Лифт тронулся, и когда раскрыл двери перед Алексеем, у того аж дух захватило: божьи искорки в глазах, золотистые кудри, с невообразимой, завораживающей улыбкой глядела на него девочка, входившая в детство из младенчества. Каждая яркая вспышка на личике обозначала мгновенья в вечности – подобие лучей утреннего солнышка, дарующего свет и благодать.
Алексей вошел в лифт, поздоровался с отцом.
– Я узнала, узнала. Ты – дядя Алексей. У тебя серьга, я видела, – обрадованно закричала Кристина.
– Вы уже знакомы, – улыбаясь, сказал отец девочки.
– Да, верно. Через балкон. Чудная у вас дочурка.
– Ну, Кристина, разве так можно?
А я не видела раньше серьгу, которую дяди носят. Прости, папа.
Вышли из лифта, Алексей представился.
– Я ваш новый сосед. Зовут Алексеем.
–Очень приятно. А меня Виктором. Будем знакомы.
Они пожали другу другу руки.
Папа, а нельзя мой день рождения отметить пораньше?
– Это почему, Кристина?
Дядя Алексей обещал такую серьгу подарить.
– Не ставь дядю Алексея в неловкое положение. Это неприлично, Кристина.
– Ей простительно. Мы скоро отплываем к далёким берегам, так что подарю серьгу в понедельник.
– Ой, спасибушки. Дядя, а кораблик у Вас большой?
– Большой. Вон как этот дом.
– О-о-о! Акулы не смогут его проглотить, да?
– Доченька, ты видно мультиков насмотрелась. Вы уж её извините, Алексей, она у нас болтушка.
– Нет, рад слушать. Бывает, месяцами не слышу детской речи. Вот, вечером иду к племяшкам уши им грызть.
– Ой, больно, наверное. Дядя, а не лучше их туфельки грызть? Им больно не будет.
– Кристина! – упрекнул отец.
– Ну, хорошо, Кристина. До свидания, Виктор.
– До свидания, дядя. А я тебе кораблик нарисую.
Алексей растерялся