Братья какое-то время по-соседски помогали ему по хозяйству. Регулярно навещали, приносили продукты. Игнат программировал, а в оставшееся от работы время занимался тем, что писал сказки. Надеялся, что их издадут, издательство заплатит ему кучу денег, и он сможет переехать на постоянное место жительства поближе к детям. Сказками, однако, никто не заинтересовался. Издательства даже не сочли нужным ему отказать, просто проигнорировали. Тогда он распечатал книжку на принтере, заказал в типографии сотню обложек и почти месяц целыми днями только тем и занимался, что приклеивал распечатанные листы к обложке, чтоб получилась книжка. Перестал общаться даже с братьями, на все вопросы отвечал односложно, показывая всем видом, что отвлекать его не надо. Как-то Сашка зашел к Игнату и застал его уже холодным и окоченевшим с измазанными клеем пальцами, среди бумажного мусора. Игнат склеил 99 книжек, а на сотой умер. Сашка одну книжку взял, и в качестве автографа приложил к титульной странице оттопыренный большой палец мертвеца. Получился довольно отчетливый отпечаток папиллярного узора.
– Так, бедолага, напоследок с детишками и не увиделся, – причитали затем на похоронах бабы, – не спокойно ему на том свете будет.
– Вот видишь, Сашок, – нашептывал брату Санька так, чтоб бабы не услышали, – от женщин все беды. И к детям привязываться не надо. Они для себя рожают, а мы, настоящие мужики, должны быть свободны. А если прикипишь – закончишь как Игнат.
– Да он просто на тварь напоролся, не все же такие, – возразил Сашка, но слишком громко, на них зашикали, и Санек отвечать не стал, только постучал по голове кулаком – мол, дурак ты, брат.
– Прочитал, что ли, деду сказку? – крикнула Сашке с кухни мать и, не дождавшись ответа, скомандовала, – иди есть тогда!
Дед на знакомый голос отреагировал, костлявой рукой крепко прихватил Сашку