Иногда я чувствовала себя потерянно, не в силах получить свой символ, хотя все в моей семье только и говорили о том, как я стану будущей королевой. На мою руку всегда были претенденты… до одного инцидента. После него мало, кто даже свататься пытался. Я была юна и, что уж таить, глупа, когда ко мне сваталась вся знать Аэтерны и половина Аурума, а я все нос воротила. Считала, что у меня предостаточно времени, мечтала о доброй и светлой любви, как у моих родителей, но многих прельщал мой титул, а не я. И вот это куча времени на исходе: у меня ни символа, ни мужа, ни даже ухажера. И иногда мне стыдно смотреться в зеркало, потому что своими поисками я рискую отсрочить вступление на престол новой королевы Аэтерны: моя сестра слишком юна для подобного.
– Что ж, это действительно проблема, – бабуля увидела мое меняющееся лицо и спохватилась: – Не расстраивайся только. Может, прогуляемся, как тебе идея? На воздухе думается легче, идем.
Ба подхватила меня под руку и повела на улицу. Я не испытывала по этому поводу безграничного счастья, но отказать любимой бабушке не смогла. Дед сказал, что он пойдет в библиотеку и почитает. Знаем, проходили, опять пошел мастерить игрушки. Он включен в список самых старых обитателей Неоры, но его любовью к игрушкам отличался не каждый ребенок.
Мы вышли в сад.
– Вернемся к твоему символу. Прекрасно, что ты понимаешь всю ответственность. Остался месяц до твоего полнолетия, используй время с пользой. Ты нужна своему народу, помнишь?
– Помню, – угрюмо откликнулась я. Ба опять за свое. – Но что если у меня ничего не выйдет?
– Ты ведь уже получила предсказание? Вот и следуй ему. У тебя не может не выйти, ты ведь Аэтернская. Ты наша наследница, наша кровь и сила. Будь упорна, смела и обаятельна, и все получится.
– А если я не смогу полюбить?
– Нивис, – бабуля остановилась и посмотрела мне в глаза своими темно-синими, цвета холодного океана, глазами, – главное, чтобы маг был достойным. Не повторяй ошибок своей матери. Любовь – это замечательно, но наш срок куда длиннее ее. В первую очередь, ты – Снежная прионса.
Я понимающе медленно закивала. Ба права, нужно отставить сантименты в сторону, в них нет никакой пользы. Тот случай должен был научить меня этому.
* * *
После разговора с ба я решила позвонить братьям. Ичес и Никос большую часть времени вне сезона проводят в своей школа ледяных искусств. Поэтому видимся мы не так часто, как хотелось бы. В сезон они помогают родителям, работы невпроворот обычно, однако я решила рискнуть. На кристалл ответил Никос.
– Нивис! Слушай, очень занят сейчас, могу перезвонить? – услышала я его голос.
У братьев были старые модели кристаллов, где нельзя было увидеть собеседника, поэтому я могла только догадываться, где они и чем заняты. Единственное, в чем я действительно была уверена – в том, что они точно были вдвоем.
– Да, – согласилась я поначалу. – Нет! Стой.