С этой мыслью Кодриан развернулся и направился к повелителю, отложившему бинокль. Момент удобный. Гул приближающей бури усилился, ветра так и не было. Возможно, близость бури – оптический обман и у экспедиции в запасе есть время на маневр.
– Повелитель, разрешите предложить, – начал Кодриан, выдержав небольшую паузу, – может, обойдем бурю справа?
Дориан Агиб ответил не сразу. А когда развернулся к своему второму сокровищу, выглядел неприятно удивленным. Брови слегка подняты, вгзляд: вот как смотрят на последнего болвана, не понимающего совершенно элементарные вещи. Ну что ж, пусть будет так.
– Это бессмысленно, – наконец ответил повелитель, что внесло определенную "ясность".
После испытаний на Норбе, Код заслужил резерв доверия повелителя Умара, и все последующие человеческие жизни верной службы только увеличивал размер этого резерва, многократно убедившись в его наличии. Настал момент выпотрошить копилку. Код слегка мотнул головой и потупил взгляд, давая понять, что ничего не понимает ихочет знать.
– Глаза притупились? Услышал про отрицательную планету и думал только так. Ход твоих мыслей убил всю экспедицию и упустил песок. Ты – труп, иди, жди бурю.
– Я не понимаю, повелитель?, – чувствуя всё распирающее любопытство, сказал Кодриан, словно долго искал решение сложной загадки и теперь готов сдаться и просто услышать ответ.
И тут Агиб поцокал языком. Это самое яркое выражение иронии или недовольства, или всё вместе. Если Дориан Агиб зацокал языком, значит, резерв доверия точно откупорен.
– Посмотри на эту бурю? Она не кажется тебе странной: ветра нет, гул нарастает не естественно, медленно, похоже на работающий, механический двигатель.
– Это атака, – не уверенно высказал Кодриан, первое пришедшее на ум предположение.
– За нами следят. Слева и справа и впереди по ходу следования – следы.Держи,– сказал повелитель и бросил Кодриану бинокль, – постарайся сохранить и найти след от сапога.
Вопреки репутации говоруна, Кодриан оторопел и промолчал. Оправдываться не имело смысла, да и не хотелось выглядеть жалко, а именно так он будет выглядеть, пытаясь оправдать собственный провал. Если б Дориана Агиба здесь не было, под руководством Кодриана экспедиция погибла или еще хуже – попала в плен и голова заработала уже в другом направлении. Найти можно только то, что ищешь. Если ты этого не ищешь, то никогда и не найдешь. Код вцепился в бинокль и оглядел местность по правую и левую руку от экспедиции. Ни тьма, ни плохое зрение теперь не помешали найти нужное. Следов сапог он, правда, не увидел, но доказательства присутствия разумной жизни имелись. За трое условных суток местность в целом была однообразной: ярко-желтый, промерзший, с мелкими трещинами песок, один бархан высотой с трех уровневый умарский домишко, да