Из толпы робко вылез юноша, тот самый, который врал. Из его носа шла кровь, в глазах – перманентный страх.
Он подошел к главарю, подметая пол хвостом.
– Изар, я понимаю, что ты мог не заметить нашего нового друга. Бывает, я не спорю. Но вот тебе шанс все исправить! Ты хочешь доказать свою верность? Ты знаешь, что такое «верность»? – главарь обнял юношу за плечи.
– Да, – прошептал Изар, зажмурив глаза.
– Тогда отлично! Вот тебе это! – Герион вложил парню в руки нож. – Убей второго мальчика, а мы посмотрим! Это намного интереснее, чем укокошить его самим, да, парни? Дуэль таких милых мальчиков!
Амбал отпустил руки Юпитера. Тот сам не заметил, как в его ладони оказался нож. Это, что – все должно быть по-честному? Что вообще происходит, когда он успел стать гладиатором?
Он посмотрел на Изара: юноша трясся, как лист на ветру, чуть не плача.
Пепельные волосы, серые глаза и худющее лицо…
Он вообще не производил впечатления того, кто мог убить. Хотя, рассчитывать на бога из машины не стоит. Вокруг толпа, плотный круг, живой Колизей
.Юпитер отыскал самого хлипкого, кого можно ударить в ногу и проскочить мимо. Хороший план, чуть лучше, чем тот, про стеллажи.
– Да деритесь уже! – завыла толпа.
Можно попробовать еще раз сыграть в парламентера.
– Я как-то не… – начал было он, но тут Изар всхлипнул и сделал шаг навстречу.
Юпитер отступил.
– Изар, если ты струсишь – не рассчитывай на прощение! – заявил Герион.
Пепельный юноша зажмурился, что-то прошептал и прыгнул на Юпитера. Тот увернулся, налетел на банду, которая вытолкнула его обратно в круг, и развернулся к Изару.
Худой парень снова прыгнул, а Юпитер отскочил.
Еще раз, еще…
Сзади кто-то рассмеялся. Юпитер не успел сообразить, что такого смешного увидел этот человек: он споткнулся о чью-то ногу и упал на спину. Нож выскользнул и отлетел к ногам Гериона.
Паршивый из него боец.
Изар, словно рысь, запрыгнул на Юпитера (и откуда в нем столько энергии?) и, перехватив его запястье, поднес стальное лезвие к шее. Юпитер ударил его по лицу свободной рукой, Изар взвизгнул, но не слез – схватил руку обидчика той рукой, в которой зажимал нож и прижал к полу.
Теперь он не мог ударить Юпитера ножом: руки-то заняты. Юпитер бы засмеялся такой глупой ситуации, но это смахивало на истерику.
К ним подошел Герион.
Пнуть его что ли? Нет, не дотягивается.
Вожак присел на корточки рядом с парнями и погладил Изара по голове.
– Трудная ситуация, но я вижу, как ты стараешься. Поэтому держи, можешь и так.
Он сунул Изару в зубы нож. Юпитер постарался вырваться, но провалился: его противник держался слишком крепко.
Глаза Изар покраснели. Он часто-часто заморгал, сгоняя слезы, и умоляюще посмотрел на Юпитера, будто тот мог как-то ему помочь.
Юпитер закрыл